三塔峠を越えて

『三塔峠を越えて-泰緬鉄道を語る-』二松慶彦著、1985年啓文社刊、2018年10月1日復刊発行。
発行者:泰緬鉄道機関車C5631合保存会。
機関車C5631号保存会なる存在を遅れ馳せながら知ったのは今年8月15日の靖國神社遊就館にて。これまで何度も目にしていた筈のC5631号前に設置されていた泰緬鉄道紹介パネルの一箇所にたまたま誤植を見付けた事がきっかけで、宮司で保存会世話人をされている方と会話、9月23日のC5631号慰霊祭&記念式典に参加したのでした。英国の大学で泰緬鉄道をテーマに博士号を取得され日本でも研究を続けられている方とも会話させて頂いたりで貴重な機会でした。泰緬鉄道についての研究が今でも欧米で続けられており、記念式典の講演で使われた資料の一つがポーランドのサイトから引用してされたものであったり、と、記録を残そうとする気概が根付いている欧米に比べて日本のそれは心細い限りである事を改めて痛感させられました。映画資料しかり、歴史資料しかり。「法律では◯年保存の義務があるから、◯年経てば破棄してよい」との考えが官民に渡って蔓延し、デジタル保存も大きく出遅れているのでは？と日々痛感します。過去の、先祖の、記録は個人のものではなく、社会全体の財産であると言う考えが浸透しない限りは、簡単に隠蔽、破棄、すり替え、あったものをなかった事にしてしまう風習は無くならないのでは？、と考えてしまいますが、、どうでしょうか？
さて、
その記念式典の会場であった靖國会館でその際に購入出来たのが非売品ながら本著でした。昨日読了したところで、記憶冷めない内にメモを残します。。。
泰緬鉄道建設に纏わる負の評価にも目を配り乍らもこの歴史的事業を成し遂げた中の一人による、これ程までに纏まった手記を始めて読んだ気がします。泰緬鉄道工事完遂に関する評価は様々でも、果たしてジュネーヴ条約が守られていたのか否か、という観点についても取り組まれていると思いました。国際条約を批准しているか否か、その事を国民や軍人に教育されているか否か、その前に国際的条約とはなんぞや、という事まで考え込まされます。シンガポール（当時は昭南）チャンギの昭南俘虜収容所における英豪蘭連合軍の戦時俘虜は1942年3月に10万人近くとなり、その内約6万人が泰緬鉄道建設工事使役の為に移送された、と。映画『戦場にかける橋』で有名になった「クワイ川マーチ」の"クワイ川"は"クオノイ川"として何度も表記されています。1943年2月以降、建設の完了期限が短縮されて、急速建設を要求された為、一日あたりの作業量が増加、泰緬両国間における10万人規模（著者推測）の現地労務者も高賃金で集められた、と。鉄道建設という大事業における種々の業務、路線選定作業という大きな決断を伴う業務記述を読むにつれ、私自身の伯父について記述された兵庫県保健部に残る「1943(S18)/9/20 泰国ﾊﾞﾝﾎﾟﾝ着〜泰緬連接鉄道建設 同補強及運営業務に伴う病院開設業務に従事」という記録を何度も反芻しました。泰緬鉄道は1943(S18)年10月17日に開通し、開通式は10月25日に行われたとの事ですが、私の伯父を含む日本軍の軍属や軍人、英豪蘭米の俘虜達、現地住民の人達を含む全ての泰緬鉄道建設に携わった人間の魂が染み付いて現在は東京に保存されているC5631号の存在をこれまで以上に強く意識していく事になりそうです。暴力、体罰、マラリア、コレラ、チフス、赤痢、栄養失調、脚気、衛生観念の欠如、等々で命を落として行った多くの魂について、です。ターマカムのメクロン橋畔とタンビザヤの丘の上に建てられた犠牲者の霊に対する慰霊碑は、犠牲者に対する日本軍唯一の贖罪の印でもあろうか、と。貯めた雨水にボウフラが湧くのは清浄な水である証明だとして密林の住民は平気で飲んでいたが、著者達は辛うじてボウフラを除きながら飲んでいた、と。
私の伯父が衛生兵として1943(S18)/8/31に昭南島を出発し、9/20に泰国バンポンに着いて泰緬鉄道の絡む業務を開始した後に泰緬国境を通過したのが1944(S19)/1/7だった、らしく。本著者である二松慶彦さんが目にしていたであろう同様な光景を、伯父は三塔峠でも見詰めていたのだと思います。21年前にあの世へ行った伯父から殆ど体験談を聞き出そうとしなかったのは、私の読書不足であり、近代史を学ぼうとする姿勢がなかった為、だと思っています。甥っ子として伯父の足跡を「知ろう」とする事は最低限の務めだと思う様になりました。
因みに、
小津安二郎は1943 (S18)年6月に福岡の雁ノ巣飛行場から映画監督の秋山耕作、シナリオ作家の斎藤良輔と共に軍用機で昭南島へ渡り、終戦後は暫くの抑留生活を経て、1946(S21)年2月11日に広島へ帰還した、という記録を読んだ事があります。伯父は立場は全く違いますが、小津安二郎がいた昭南島で、1943(S18)年7月31日からのちょうど一ヶ月間を過ごした、との事、様々な関心を寄せています。