屋外で演技するヴェラさん

ヴェラ(チャスラフスカ)さんが亡くなられた直後の産経ニュースで知って以来、帰省する度に足を運びたいと思いながら漸く訪れる事が出来ました。2020年東京五輪を天国から見守るわ、と言い残されて旅立たれた
ヴェラさんを想い、どうしてもこのタイミングで西宮市役所を訪れたいと思っていました。懐かしのスポーツショップ「ポッポヤ」から東側、阪神西宮駅から直ぐの西宮市役所東館8階へ。武庫川学院創立25周年を祝し、且つ 当時の理事長達の熱心な思いも重なったらしく、建設された武庫川学院第二学舎運動場にて開催された「国際体操模範演技大会」なる催しに東京五輪直後の体操選手達が複数参加された、と。昭和39(1964)年10月26日にチェコスロヴァキア、米国、を初めとする各国から精鋭達が武庫川学院第二学舎運動場に集合、
行進、勿論 目を惹いたのはヴェラ チャスラフスカさんであったろう事は疑う余地がありません。十数枚のモノクロ写真の幾つかはこれまで目にした事がありましたが、初めて見るものもありました。約五分間の「西宮市ニュース」なる報道録画を二回拝見させて頂きました。改めて思いましたが、屋外で体操競技を観客に見せるというチャレンジングがよくぞ実現したものだ、と唸りました。体育館における調整され尽くした器具で、且つ事前練習をこなした上で行う競技とは違い、風吹き荒ぶ中での演技は失敗や怪我のリスクが高く、見ていてハラハラさせられました。ナレーションによると平均台から落下したりもあったようですが、動画には捉えられてはいませんでした。各選手達の真剣な演技は勿論ですが、特にヴェラさんの跳馬におけるいつもの山下飛び、屋外でも足先を揃えて着地をピタッと決め尽くす完璧さに脱帽しました。床運動場における優雅さ、あんな運動場でよくぞ行った、と感心しきり。平均台では真正面に風を受け、髪の毛揺らしながらバランスを崩すシーンも。主催者、観客、選手達、それぞれから、怪我をさせまい、怪我するまい、との心配と緊張が手に取るように伝わりましたが、模範演技大会をも成功させたいとするプロフェッショナルさ、勿論 当時はプロではないのですが、観客を魅了させる責任感も強く感じさせてくれる動画でした。改めてこの大会を実現させた関係者の熱意、尽力と念入りな準備、実行力は相当なものであったに違いないですね。本場所の後の巡業みたいなものかもしれませんが、大変貴重なイベントであった事が偲ばれます。緊張感から暫し解かれている筈の選手達、どのような伝われ方、どのような認識と心意気で参加されたのか興味津々です。感動しました。邪推ながら当時 一部では反対もあったのではないか、今なら運動場での実行は難しいのでは、とか考えますが、それらを乗り越えた催しは また五輪とは違った感動で、日本国民を更に勇気づけてくれたのだと思います。貴重なコーナーを設けて頂いている西宮市役所に感謝します。