「歴史」とぼくらのあいだの歴史

　母方の曽祖父の実家は片田舎の旧家なのだが、話を聞いているとその旧家ぶりが半端でない。身体と財布の健康が回復したら調べてみたいと思っていたのだが、どうも生きているあいだにそんな日が来るのかどうか怪しくなってきた。このままでは、せっかくの歴史の興味深い一断片が忘却に附されてしまうかもしれない。せめてこんなところにでも書きつけておこうと思う。

　さて、その曽祖父の家だが、口伝では平安末期に三春にやってきたことになっているから、千年近くも遡れるらしい。「いざ鎌倉」というときには出征したらしいし、南北朝の時代にもどちらの側に立ったのかはわからないが、遠征しているそうだ。いつの時代だかはっきりしないが、隣の須賀川とも戦火を交えている。

　ということは、ただの農民ではなく、御家人であり、武士集団の惣領でもあったようだ。そんなことを考えていたら、ある本で東北の開発領主の話に出くわした。東北という辺境の地に開墾に入った植民集団は、兵農の分離しない統一のとれたイエを形成し、中央のウジ国家から次第に自律性を得る。そして辺境で鍛えられた騎馬集団として「侍」階級となる。このイエ集団が連合してウジ国家の大和政権を倒したのが鎌倉幕府なんである。

　そう考えると、曽祖父の実家もそうした開発領主の一つだったのかとも思われる。今では田舎の百姓であるが、その昔は小さいながらも一国一城の主であったのかもしれない。というのも、戦時中には三春の殿様からいただいた小刀を供出すべきかどうか悩んでいたらしい。殿様がただの百姓に刀を与えたりはしないだろうから、帰農してからも元は武家であったことは認知されていたらしい。

　しかし、ただの武家にしては少々奇妙な点がある。まず、家の当主は神主でもある。その神社では、今でも出雲式の神楽や湯たての儀式など、古い神道の儀式が伝えられている。今はどんな神を祀っているのか不明なのだが、村の鎮守であり、その神主一族が集まらないと神楽も何も始まらないとされていたので、もともとはどうも一族の先祖を祀った氏神である。

　その先祖というのが、平安末期に「オビト」と呼ばれる人に連れられてやってきた小さな子供なんである。オビトは「首」と書いて、朝廷に仕える職人や技芸集団（多くは渡来人らしい）の監督官みたいな役職らしい。どうやら神楽や神事を行う者たちを伴ってどこかの貴種が先祖になるために連れて来られたようなんである。

　そして、当主の地位は一子相伝であるのだが、代替わりの度に少なくとも太平洋戦争前までは京都に上っていた。つまり、古代から中世、近世、近代を経て、自らはイエ集団として変貌しながらも、戦前までウジ的なつながりを失わなかったらしいのである。しかし、どこに何しに行くのかは当主以外は知らんのである。次男である私の曽祖父やその弟は民俗や歴史に関心があったので、戦後に「もう時代が変わったんだから」と倉を開けさせようとしたらしいが、長男は頑として受け付けなかったらしい。実の兄弟にもその家系は秘密であったのである。三男はわざわざ京都にまで調べに赴いたらしいが、結局何も分からず仕舞いだったそうだ。

　そうなると、開発領主というよりも、すでに開発された土地を荘園として入手した京都の貴族かなんかが、後で呼ばれるところの「分家」を出して、直接経営に乗り出したのかもしれない。ちなみに、東北に多い佐藤さんではなく伊藤さんなので、同じ藤原でも少し系統が違うらしい。もしくは、藤原氏のウジというより、どこかの神社のつながりかもしれない。

　もう一つ奇妙なのは、その家を取巻く部落の名を「腰巻」と呼ぶことである。維新の後に他の地方から来た警官から「どこの部落のもんだ」と訊かれた村人が「腰巻です」と答えて、「本官をバカにするか」とえらく怒られたという笑い話が伝えられている。しかし、福島県とその周辺には腰巻という地名が多く見られる。この腰巻も下着のことではなく、山の周りをぐるっと取り囲むような集落をそう呼ぶとする説もあるんだが、それだけではどうして東北にばかりこんな地名が多いのか説明がつかない。ちなみに、今日でも神社の神楽に携わる人々は皆この腰巻部落の人たちである。ひょっとすると、神事に関わる芸能集団に関係がある名前なのかもしれない。

　もっと面食らうのは、戊辰戦争の際の話である。三春藩というのは奥羽越列藩同盟を裏切って官軍側についたのだが、この伊藤家が三春藩に働きかけたせいだという噂が広まったらしい。これはただの噂にしか過ぎないのかもしれないが、まさかただの一村の名主あたりの働きかけだけで殿様が国を左右する決断を下すわけがない。そんな噂が広まるということは、伊藤家と京都とのつながりは知っている人には知られていた可能性がある。

　余談であるが、その伊藤家の次男が聟入りした母の実家は、二本松の藩士である。三春の裏切により窮地に陥った二本松藩は、それでも大義を守って戦い抜き散っていった。母の実家の当時の当主は、十六、七歳の若侍であった。あの有名な少年隊にはちと歳をとり過ぎていたが、やはり若い命を散らしたのであった。年老いた父、妻と幼い子を残した当主に代わって、養子に出ていた弟が家に戻り、郡山に移住させられた家を何とか建て直したのであった。そんな関係もあって、二本松の人々にとって三春は恨んでも恨み切れない仇敵であるのだが、もしこの噂が本当ならば、二つの家のあいだにはとんでもない因縁があったことになる。

　それはともかく、もう一つ注目すべきは、この伊藤家が神主を勤める神社はあの見渡神社なのである。東北には見渡、二渡、三渡、鬼渡、神渡、御渡、あるいはニワトリなんていう変な名前の神社が多数ある。今では祀っている神様はさまざまだが、元は坂上田村麻呂が山に登って見渡したから見渡だ、なんて伝説が附随している。でも、それにしては数が多すぎる。確かに、その当たりは田村将軍が賜った功田があったとされる地方なのではあるが、ここから見渡神社が腰巻の人々に伴われて東北に広まっていったのだろうか。この伊藤家の謎が解ければ、東北植民史のまだ知られていない部分が解明されるんじゃないかと思っている。

　蛇足だが、記録のために書いておく。若き日の後藤新平が貧乏書生として住みこんでいたという言い伝えもある。伝記を調べてみたが、後藤が医学生として過ごしたのは隣の須賀川であるから、これはどうも誤伝のようである。

　この話の大半は、母が子どもの頃に祖父や親せきから聞いた話を覚えていて、それを私に語ってくれたものである。日本の歴史においては大きな痕跡を残さなかった小さな枝にすぎないかもしれないが、これもまたわれわれの親々の生きた記録である。年寄の茶飲み話もまんざらバカにしたもんでもない。残念なのは、こんな話を記憶して伝えてくれるような者はもはや自分の周囲にはいない。子どもたちは学校で勝者によって書かれた歴史ばかりを詰め込まれ、歴史とは自分とは何の縁のない遠くの貴人、英雄、天才の話だと思わされている。おかげで人間の生きた記録は個人の生とはだいぶん縁の遠いものになってしまった。