市民社会

「市民社会」という言葉がある。昔からあるのだけど、１９８９年の共産圏崩壊の後に持ち出されて、最近のアラブ世界の動きで再び注目を浴びている。市民社会とは国家や市場とは独立して存在する領域を指し、市民が政府や企業の活動とは関係なく自発的に作る団体から成り立っている。こうした市民社会というのが民主主義には欠かせないという話なのだ。

市民社会という考えの復権に貢献したロバート・パットナムという米国の政治学者の有名な研究がある。１９７０年代にイタリアで地方分権改革が行われて、中央政府の権限が予算といっしょに地方政府に移譲されたのだが、パフォーマンスがぐっと向上した地方自治体がある一方で、非効率やら汚職やらでとんでもないことになった自治体もある。特に北部と南部の格差が大きい。

同じ制度が同時に移植されたわけだから、パフォーマンスの違いの原因は制度とは別のところにある。同じ遺伝子をもつ苗を異なる土壌に植えたら、育ち方がぜんぜん違ったわけだ。パットナムらは各地方自治体の経済発展の水準、教育水準、都市化の度合い、政党政治、政治的安定など考えられる原因を探すのだが、これらの要素だけでは育ち方の違いを説明できない。もっとも相関関係が高かったのは、意外や意外、合唱隊やサッカー・クラブなどの団体の数なのであった。一般的な傾向として、北部にはこうした団体が多く、南部には少ないのである。

民主政府のパフォーマンスと合唱隊の数の間に何らかの因果関係があるとは考えにくいのであるが、パットナムの説はこうである。こうした団体は市民の間の信頼関係を醸成し、また協力して物事を組織する技術を教える学校の役割を果たす。直接政治を目的とする団体ではなくても、互いに信頼しあい、また協力して何かを成し遂げる能力をもつ市民を育てる役割を果たしており、それがまわりまわって政治にも影響を与える。逆に、こうした団体がないと、市民の間に横の連帯が生まれず、孤立した個人が増える。孤立した個人は政治的に無力であるから、政府や社会に対して働きかけることができない。

じゃあ、なんでこんな違いが北部と南部に生まれたかというと、パットナムによれば、その原因はおよそ千年前までさかのぼる。ローマ帝国の崩壊後のイタリアは治安が乱れて盗賊などが横行していたのであるが、ノルマン人の傭兵がイタリアの南部を征服してナポリ王国を樹立する。このナポリ王国の王様は先進的な人であったらしく、人民をただ搾取するだけじゃなくて、兵隊を使って盗賊を退治し国を治め、人民の経済活動を保護振興し、その見返りに税を徴収する国家機構を作り上げる。通信技術が発達してないので今日のような中央集権国家というわけにはいかないのであるが、王様を頂点に、封建領主、騎士、人民という階層の、いわばタテの関係による政治である。この制度革新のおかげで、ナポリ王国はヨーロッパ中から羨望の目で見られるほど栄えたらしい。

これに対して、北部では都市国家の市民たちが相互扶助組織を作り上げる。領主と人民の関係ではなくて、平等な市民が自発的に自警団なり民兵なりを組織するわけだ。この関係は相互の契約によって律せられ、権威ではなくルールによる統治が行われる。言ってみれば、ヨコの関係による政治である。このために、北イタリアでは市民の間の信頼が醸成され、人類史上画期的な「信用」の制度を発達させる。つまり、知らない人にでもカネを貸す制度である。これにより資本の効率的な運用が可能になる。

この信用制度のおかげで、かつては貧しかった北部は１５世紀には先進地域であった南部を経済力で凌ぐまでに成長し、あの文芸復興（ルネッサンス）を迎える。その後、内部の抗争やら外部からの侵略やらで都市国家は衰えていくのであるが、この市民社会の伝統は今日まで引き継がれているというわけだ。逆に先進地域であった南部は、強大な政府が衰えるのと平行して治安も乱れ、マフィアが国家権力の空白を埋めるようなことになってしまった。王様や貴族がマフィアにとって代わられただけで、タテの関係が強くてヨコの連帯が育ちにくい土壌が今日でも残っている。

この歴史が今日の民主政府のパフォーマンスの違いに影響を与えているというのがパットナムの説なのだ。千年も前に今日の結果が決められてしまっているのというのはかなり大胆な説なのであるが、一般論としては市民社会の重要さについては学者の間でも合意が出来つつある。

振り返って、我が国の歴史を考えてみると、近代日本は先進的な官僚国家が主導する形で発達してきたせいで、市民社会が弱いとされている。イエとかムラとか伝統的な組織が人々の間の信頼関係を養ってきたのだが、都市化が進み社会の流動性が高まるにつれて、そうした組織は解体してきた。お上には妙に弱いけど、同胞とのおつきあいは苦手な人が多くなっているわけだ。でも、その空白を埋めるほど自発的な団体が増えているわけでもない。つまり、信頼や社会的能力を養う組織が不足気味で、孤立した個人が増えているわけだ。

そう考えると、今日の我が国は、バラバラの個人が強大な政府の力で何とかまとまっていたナポリ王国の方に近い。そう言えば、政府や企業などタテの関係におかれるといそいそと働くが、自分たちで自発的に何かをするには腰の重いのが日本人だ。連帯というと日の丸に万歳を唱えるとか社員一丸となって身を粉にして働くみたいなことになって、市民団体などというとどうもうさんくさいと思ってしまう人が多い。政治的に無力な個人は国家に自己を同一化するか、さもなければ一人でオレの権利だの自由だのとぶつぶつ言っているくらいしかできない。国家主義と個人主義というのは対立するようでいて、実は同根の現象なのでもある。

中央集権国家が曲がり角に来ている今日、日本も地方分権などが叫ばれているのだけど、市民に近いところに政治を戻すのと同時に、市民の間のヨコの連帯というものを強くしていかないと、ナポリ王国のようにかつては羨望のまなざしで見られた日本も衰退していってしまうかもしれない。日本人は個人より集団を大事にするから大丈夫なんて悠長なことを言っているうちに、日本人の連帯感は日々浸食されているかもしれないのである。日本の政治をよくするためには、まずは町内で合唱隊などを組織するところから始めた方がよさそうである。