自由と道徳

現代社会というのは、公の問題、つまり多くの人に影響を与えるような問いに関する決定が分権的に行われる社会である。「市場」というのがそうした制度の一つであり、社会に利用可能な資源から誰が何を生産し、何を消費するかという大問題が個々の生産者や消費者によって決められている。

中には、「なぜこんなものが作られているのかわからん。全くの資源のムダ」と言いたいものも作られているのであるが、私が要らなくても誰か他の人が欲しければ「ムダ」とは言えないわけである。

民主主義というものも一種の市場メカニズムであるという見方がある。君主や専門知識を持つ官僚がトップダウンで物事を決めてしまわずに、個々人が自分に最適だと思う選択を表明し、それを集計することによって決定が行われるわけだ。

中央集権的な決定に対して分権的な決定が持つ強みというのがいくつかある。一つは、三人よれば文殊の知恵ということで、一人の限られた知恵よりも、二人、三人集まった方がよい結論が出やすいということがある。第二に、正義とか公共の利益といった価値判断に対しては客観的な答えがないため、なるべく多くの人の主観に合致するものをセカンドベストの答えとするしかない。第三には、権力は常に腐敗するということで、決定権限を少数の人の手に渡してしまうとその人たちに都合のよい決定が行われやすくなる。分権的にしておけば、互いに牽制し合って、少なくとも独裁の可能性は減じるわけだ。

もう一つ、分権的な意思決定の強みは、個人に多大な負担をかけるような理論や道徳規範を必要としないことである。個人や個別のグループが自らの主観に従って自分の幸せのために決定を行えばよいのであって、究極の真実や他人の事情まで考慮する必要はない。もちろん、真実や他人の面倒も見たい人は見てもよいのであるが、それを強要されることはない。私益の追求は悪ではなくて善の前提なのである。

全体主義国家における中央統制経済がうまく機能しないのは、上記のような分権的メカニズムの長所とは逆の短所があるからである。でも、分権的決定メカニズムに問題がないかというとそうでもない。個人の私益を足して出た結果が集団としては好ましくないこともある。環境問題とか金融危機などが一例であるが、個人が自らの幸せを追求することにより全体としては損をするわけである。全体に害が及ばないまでも、社会の一部の構成員がシステマティックに損をするようなことではよろしくないという声もあがるわけだ（例えば、マイノリティ差別、安価な輸入品による特定の国内産業の衰退など）。

公の問いがプライベートな決断の集計によって決められるということは、個々人にとってはより大きな自由を意味するわけであるが、分権的な決定がもたらした予期せぬ結果に対する責任を誰がとるべきなのかはっきりしないという問題がある。

そんなわけで、分権的な社会では個人の倫理とか道徳ということが余計に口やかましく言われることになる。個人の自由の増加が個人に対する道徳上の要求をも増すことになるという逆説が生まれるのだ。自由主義国家では法を破らない限りは私益を追求することには問題はないはずなのに、マズい結果が出ると事後的に特定の決断の倫理上の妥当性が問題にされたりするわけだ。

さらに、マズい結果が出ないように、あらかじめ個々人の選択肢に枠をはめる道徳教育の必要が声高に叫ばれるようになる。たとえ法的には問題がなくても、倫理上好ましくないということがたくさん残るわけだ。

法治国家の理念上は、全ての自由の束縛は法によらなくてはならないわけだが、法が社会で生起する全ての個別の問題をあらかじめ予想して答えを与えてくれるわけでもないし、もしそれをやろうとすると法でがんじがらめで、結局全体主義国家に近いことになってしまうかもしれない。

できれば、法の力、つまり国家権力に頼らずに社会に内在する道徳や倫理に基づいて社会関係を調整できるようになればよい（そうした国家に対して自律的な社会を「市民社会」と呼ぶ）。更に、そうした社会の道徳が法の体系や理念と矛盾することが少なければ更によいわけである。

こう言ってしまうと、結局、我々の自由というのは道徳的な束縛からの自由を意味しないのである。むしろ、国民一人ひとりに対する道徳的な要求は強くなるかもしれない。自由というのは自らの意志を道徳的な要求に沿うものにする、自らの生を多数の人との生とかみ合うものにする、という古典的な意味に近付くわけである。

でも、この道徳的規範の中身をごく一部の人に決めさせてしまうと、ふたたび中央集権的な決定メカニズムの弊害が出てくる。道徳的な規範自体も分権的な検査の対象にしなければならない。でも、皆がそれぞれよかれと思う規範を押し付けあうだけでは合意に達することは難しい。

結局、道徳に関するややこしい話は避けて、自己主張においては個人主義的道徳に頼りながらも、マズいことになったときに名指しで非難できるようなスケープゴートを見つけておくというのがボクらに許された「自由」になりがちなのである。