奴隷の美学

「カワイイ」という形容詞は、相手との距離を測りつつ自分の立ち位置を調整するジャブみたいな役割を果たすんじゃないか、というのが前回の日記。

でも、実際には「カワイイ」を連発する人自身がかわいくありたいと思っていたりする。女の子や女性向けの雑誌の広告を見ると、「カワイイ」というのは他人の形容だけじゃなくて、自分を肯定的に形容する際にも使われている。

「奇麗になりたい」「美しくなりたい」ではなく「かわいくなりたい」とわざわざ言うにはそれなりの意味があるような気もする。ひとつには「カワイイ」というのは「ちょっときれい」くらいの意味がある。「奇麗」とか「美しい」は素材がものを言うのでちょっとハードルが高い。でも「カワイイ」くらいだったら誰でも努力次第でなれそう。こんな考えが背後にあるのかもしれない。

それで、他人の価値を相対化し且つ自己改良の基準を提供する「カワイイ」という言葉が多く使われるようになった背景には、「平等」という考えの浸透があるんじゃないかと考えてみた。かつては、強い／弱い、美しい／醜い、尊い／卑俗、真面目／軽薄、良い／悪い、賢い／愚かというものの間にはより厳格な区別があった。「カワイイ」という言葉はこの二分法を相対化して、その境界を曖昧にしてしまう力がある。「意外にカワイイところがあるじゃん」という言葉が示すように、どんなに完璧に見える人でも弱みがある。なーんだ、みんな同じじゃんということである。

また、そう考えると、なぜ若い人や女性が多用するのかということも何となくわかるような気がする。若者や女性の地位の向上には二つの方向がある。一つは自分を権威のある人たちと同じレベルまで引き上げること。もう一つは、そうした人たちを今の地位から引きずりおろすこと。エラぶっている人たちに「カワイイじゃん」と言うことは、その人たちを自分たちと同じレベルまで貶めることでもある。

こう考えると、「カワイイ」の多用の背後には、すべての人たちを「小さきもの」「弱きもの」にすることにより平等にしてしまおうという、かなりラディカルな思想があるのかもしれない。ニーチェは「平等」とか「人権」なんて考えを「奴隷の道徳」と呼んだけど、さしずめ「カワイイ」は「奴隷の美学」である。

「カワイイ」という言葉には既存の言語システムにくさびを打ち込んでいくような反権威主義的な批判の精神がある。同時に、それは「完璧」を求めずに「凡庸」を基準とする「ゆとり」の文化の一部でもあるようだ。タテマエはますます窮屈になっているのにホンネはますます弛緩しているような今日の社会において、「カワイイ」文化というのがどのような役割を果たしているのか、難しいところではある。