ハチな僕たち

　先日、うちの学部の先生が書いた論分の発表会があった。テーマは、米国における女性の銅像。

　まだ植民が始まったばかりのころ、ネイティブ・アメリカン（いわゆる「インディアン」）に移住地が襲撃され、白人の女の人が子供と一緒に拉致される。女の人は、隙を見て見張りの「インディアン」たちを斧で殺害し、脱出。
　
　この功績がたたえられて、後に彼女の銅像が立てられる。でも、１８世紀くらいになると批判が出てくる。銅像を立てる意味のひとつは市民に模範を示すことであるが、斧を持った「野蛮」な女性の銅像が何の模範になるのだ、ということだ。

　彼女の評価が一転した背景には、社会的な変化がある。辺境に生きる社会では女性を家に押し込めておく余裕はない。男も女も同じように危険でキツい仕事に従事する。そのため、結構男女の役割分担が不明確で平等だったりする。

　これが、ある程度社会が発展してくると、女性を家に押し込める動きが出てくる。そう言うわけで、インディアンとは言え斧で人を殺害する女性などもってのほか、ということになったわけだ。

　最近、この女の人の銅像の改修を機会に、この街でまた論争が起きているらしい。過去の論争に加えて、米国に女性の銅像はほとんど存在しないので、この銅像は保存すべきという意見が加わる。

　うちの教授によると、賛成派、反対派どちらも女性の役割を特定のレンズで見ている。そもそも、男がインディアンを殺しても銅像なんかは立たない。女だから功績になったのだ。こんな野蛮な女性は市民に模範を示せないという人たちも、またしかりである。

　この発表の後、日本でいちばん有名な銅像は何かと聞かれて、返答に詰まった。仏様の像が一ぱいあるけど、模範的な市民を銅像を立てて讃えるという考えは外来のもので、日本の文化の一部ではなかったようだ。ぱっと思い浮かんだのは上野の西郷さんと渋谷のハチ公。

　西郷さんというのは明治維新の立役者の一人であるが、後に政府に反乱を起こし逆賊になる。何故こんな西郷さんが銅像になったのか理由はわからないが、人望があった西郷さんの銅像を立てることにより、不満を抱く士族を懐柔したかったのかもしれない。

　ハチ公の方は、明らかに市民に模範を示す意味で立てられたような気がする。主人が亡くなったことを知らずに、その帰りをずっと駅前で待ち続ける忠犬。犬好きでなくても、ちょっと感動する。

　でも、この説明を聞いている米国人の友人が変な顔をしているのを見て、はっと気がついた。確かに模範と言えば模範だけど、市民の模範が犬っていうのはちょっとまずいんでないかい？「君たちもハチをみならいたまえ」ってことだろ。

　盲目的にまで主人に忠誠を尽くすのは犬だから健気だけど、これが人間だとちょっと問題があるような気がする。そう言えば、水戸黄門にいつもおべっか使ってるお調子野郎もハチっていったな。