「カウラは忘れない」満田康弘監督

「カウラは忘れない」　
戸塚区総合庁舎3階多目的スペースにて。
2021年公開、満田康弘監督。
上映後に御挨拶された満田監督、「来月に64歳となります」との事でしたが、私と同年同月生まれの方だったのですね。
1944年8月5日にオーストラリア南東部のカウラ第十二捕虜収容所で起きた、日本人捕虜1104人による史上最多と言われる集団脱走"カウラ事件"について伝えられています。日本人捕虜234人、オーストラリア監視兵ら4人が死亡し、
かなりの脱走兵が捕まって収容所に連れ戻された、と。
生き残って日本へ帰還された方々の中には身に付いていた"戦陣訓"からか、現地で亡くなられた仲間に申し訳ない、と語る方や、病気隔離の為にただ一人脱走計画を知らされなかった方による追想とフォローする学生達がクローズアップされ、帰還された方々の一様ではない各一面も表現されていました。映画後半に紹介されたカウラにおける日豪合同舞台の演技は迫力があり、鑑賞後に口を開いていたオーストラリア人たちの感想、特に「舞台は素晴らしかった。ただ、私の母親は（今でも）日本人とは話しをしたくないのよ」という感想には改めてグサリと胸を刺されました。また別の男性は「私の母親は日本人捕虜に朝食を作ってやっていたんだ」と語りながら涙目になっていましたね。
今回のドキュメンタリー映画は、中国大陸や南方ではなく、オーストラリアという南半球にまで日本が戦いの展開を広げていた事を改めて認識させられます。
また、"戦陣訓"については、映画解説の中で「捕虜を恥とする考えは日清・日露戦争の当時からあったが、1932年の上海事変における空閑昇少佐の自決事件を機に一般国民にも浸透した」とありましたが、如何に日本軍に浸透していったのかどうか、陸軍と海軍の間で何が同じで何が違ったのか、民間に対してもどうだったのか、等々についても自分で調べなければ、という気にさせられました。
戦時体験者が毎年どころか毎日というペースで減少している筈の中でも、更に語り部を務められる方々が少なくなっていると実感させられる日々です。ましてや自らが積極的に発言されたり発信されたりされる方は限られていますし、一方でそんな方々の発信を恣意的な部分切り取りで自らの主張に利用しようとする人も世の中にはいます。
令和に生きる我々がしっかりと歴史を学び次の世代に伝える気迫を持つ必要性を何度も思い知らされます。