死に目

私は決して猫好きとは言えないのであるが、
なぜか生れた時から猫との縁が切れない。
だいたい猫というのはずるい進化の仕方をしたやつで、
道端で腹をすかせた子猫なんぞにすり寄ってこられたら、
鬼でも無ければ捨ててはおけない。
これに騙されて家に連れて帰ると、
半年後にはもう成人して大きな顔をして歩き廻っておる。
一年たったらもう四、五匹に増えておる。

そんな縁もあって、
猫の死に目だけは多く看取らされることになった。
中には思わず手を合わせたくなるような穏やかな死もあったが、
今でも涙なしには回想することもできないものも少なくない。
非業の死なんてものが猫にあるのかどうかよくわからんが、
人間とちがって自業自得だと言えないだけに余計につらい。
今日はたまたま猫の話をする機会があって、
悲しい思い出に胸を痛めているところでもある。
これがあるから、
今でもネコ族に対しては
憎らしいだけのドラ猫も含めて、
人並み以上の同情を抱いて眺めておる。

このネコ族に対するのと同じ位の同情をヒト族に対しても持っているかというと、
これが少々心もとない。
先日も身内に不幸があったのだが、
終ってしまえば忘却の足は速く、
果してかつてネコを看取ったほどの感慨をもって
思い出せるかどうか自信がない。

そもそも私はヒトの死に目には立ち会ったことがない。
今でも私の周りでは沢山の人が亡くなっているはずであるが、
それは私の目のとどかないところの話である。
新聞を開いたりテレビをつけたりすれば、
毎日のように誰かの死が報じられているけど、
それは個を持たない抽象的な死であり、
世間の日常茶飯事にしか映らない。
それに人間の死だと責任問題とか何とかが絡みついて、
どうも純粋に死だけを悼むことができないのである。

それでも、人の親だから子供の死に関する報道だけには、
心が痛む。
ネコと同様、自業自得ということはないからだと思う。
ただ、もう少し我々がヒトの死を身近に経験していれば、
我々の同胞に対する同情も
これほどまで鈍ることはなかったのではないかと思う。