読書日記

ポール・アザールの『ヨーロッパ精神の危機』の英訳、最初の三章を読む。なぜか英語版のタイトルは『危機』が抜けておちてThe European Mindになっているが、フランス人から見ると危機でも英語圏の人々から見ると違和感があるのか？

お目当ての第一章は、１７世紀の旅がヨーロッパの思想界に与えた影響について。古典主義やキリスト教的な世界観が崩れて、安定から混乱、そして新しい近代秩序が生まれる動きの嚆矢となったのは、異郷への旅がもたらした新しい視点であったというようなことが書かれている。しかも、アザールは、この転換を、１６８０年から１７１５年という短期間に特定している。この時期を境にして、ヨーロッパはあらゆる宗教的、政治的権威に挑戦する啓蒙思想時代へとなだれ込み、フランス革命に至る。かつての自然な階層に基づく社会秩序観は跡形もなく押し流されて、後には自由と平等を理想とする民主社会が打ち立てられるのである。。

１７世紀後半までに、ヨーロッパはすでに世界各地に航海し、今まではおぼろげにしかわからなかった土地を実験し始める。おりしも、ヨーロッパでは印刷技術の普及により出版資本主義が興隆しており、世界各地を訪れた紀行文（中にはうさんくさいものがたくさんあるのだが）がヨーロッパで大流行する。この旅がもたらす情報により、聖書に書かれたことを歴史として文字通り解していたのでは説明できないことがたくさんあることがわかってくる。たとえば、エジプト文明は聖書における人類創生より以前に存在していたことになっているし、ユダヤ人に文明を教えたのはむしろエジプト人らしい。神を信じない中国の賢者たちも、かなり優れた道徳論をキリストが生まれる前に発見している。イスラムの経典も読んでみると、たいしたものである。というわけで、今まで異教徒の蛮人だと思われていた非キリスト教文明がかなり高度なものだということがわかってきて、ヨーロッパは数ある文明のひとつにしかすぎないということに気づく。しかも、必ずしもいちばん進んだ文明ではない。

実は、紀行文を書く人も、それを読む知識人も、他国の事情を使って自国の社会、特にカトリック教会や絶対王政を批判することが目的のようなところがあって、必ずしも正しく異文化を理解したとは言えない。それもあってか、ひとたび封建社会から近代社会へ脱皮すると、かつては模範とされた非西洋文明は、再び遅れた社会ということにされてしまう。でも、ヨーロッパの覇権が確立する前の１７世紀には、旅人の目もまだ謙虚なところがあって、異文化をはじめから遅れたものであると切ってすてないところがあったらしい。後に日本が西洋との出会いの衝撃で、大きく社会を変えたように、１８世紀のヨーロッパもまた非西洋社会との出会いによって自らを批判的に捉える人が増えたのだ。

こうした延長線に、ルソーなどのヨーロッパ中心主義批判や旅する哲学者による新しい人間科学という考えが啓蒙思想時代に起こることになる。残念ながら、植民地主義の台頭により、この流れは１９世紀にはいったん断ち切られて、西洋文明こそが文明であるという自民族中心的な見方がヨーロッパ内外で確立してしまう。ヨーロッパの外への旅は続けられるのであるが、旅人の視線もまた自分たちの優位を前提にしたものに変わっていく。異文化を理解することにより、自分たちの社会をもう少し客観的に見れるようになり、また人間というものをよりよく理解できるようになるという考えは、残念ながら主流とはならなかったのである。

柳田は、１９世紀的な植民地主義や上からの開発、そしてそれにおもねる近代科学に対抗する過程で、どういうわけかこの１８世紀的な人間科学の伝統を受け継ぐことになったのである。