美男美女

今と昔ではいろいろなことが違うのだけど、ひとつ大きな違いは美男美女にお目にかかる機会ではないかと思う。こちらから探さなくても、マスメディアを通じて、かつては一生で一度お会いできるかどうかという眼に麗しい方々に、わずか数分の間に何人もお目にかかれる。マスメディアが発達する前の人と比較したら、罰が当たりそうなくらいの眼の保養をしていることになる。

でも、美男美女というのは時と所によって基準が違う。太った女性を美しいと思う人々もいたし、色白の人を病的だと思った社会もあったに違いない。それが、今日では何百万、何千万の人が同じ美男美女を共有している。ハリウッドの映画スターとかスーパーモデルだったら、文化を越えて世界中の人々に愛でられるようになっている。

じゃあ、今日、美しいと言われる人たちには何か共通点があるのかというと、背が高くて、手足が長くて、色が白くて、眼が大きくて、鼻筋が通っていて、髪の毛が縮れてなくて、肌がすべすべで、なんて言ったものが考えられる。マストじゃないけど、金髪碧眼であればプレミアがつく。もちろん、背が低かったり、色が黒かったりする美男美女もいるわけだが、美しさを売り物にする映画俳優、モデルさん、ミス・ユニバースの出場者たちを見ると、大多数はこうした人たちである。例外はあるけども、こういう人たちが一つの基準になって、グローバルな美の階層が出来上がっているようである。

こうした美の基準はどこから来たのかと考えてみると、やっぱり西洋の貴族階級というのが一つの原点になっているように思える。もちろん、貴族でも醜い人たちはたくさんいたわけだが、貴族の中で理想とされていた形が、社会が民主化した後でも民衆の理想として受け継がれたようなところがある。しかも、それが西洋だけではなく、全世界で共有されるようになっている。

肌の色や目鼻の形は遺伝によるところが大きいのだろうが、貴族階級ならではの特徴もある。まず、貴族というのは庶民と比較して背が高く、手足が長い。食っているものがよいので、栄養が足りているからである。それから、色白である。なぜかというと、働かなくてもよいからである。畑仕事なんかしなくていいから、日にも焼けない。貴族のことを「青い血が流れる人」とも呼ぶのは、肌が白くて青い血管が浮き上がって見えるからである。野良仕事をしないから、手もゴツゴツしていないし、肌もすべすべである。

民主革命というのはこうした不労階級である貴族を追放することであったのだが、貴族を政治的に葬った民衆、特にブルジョア階級は文化的にはむしろ貴族のライフスタイルを真似ようとする。カネにがめつい守銭奴という負のイメージを払拭するために、芸術や文学などの教養をカネの力で得ようと苦労するだけでなく、貴族の美の感覚をそのまま受け入れてしまう。文化面においては、民主化というのは、むしろ貴族文化が民衆を征服したとも言えるのである。

体型は食い物がよくなれば勝手に改善していくし（今日の日本人の体型も、よほど西洋貴族の理想に近くなったに違いない）、野良仕事をしなくてもよくなった分だけ、肌も白くてすべすべな人たちが増えた。でも、民主社会の住人は、貴族と違って働かないとならない。そこに貴族文化を持ち込もうとしても、ちょっと無理が生じる。

その一つの例は化粧である。宮廷に出入りする女性たちが権力を握る男たちを喜ばし取り入るための化粧が、今日ではほとんどすべての女性たちの毎日の習慣になったのである。かつては化粧をするのは貴族か売春婦くらいのものであったのが、庶民の女が労働の場にまで化粧をしていくようになったのである。化粧にかかる苦労を考えると、そんなものは貴族と一緒になくなってしまった方が世の女性のためになるような気もするが、王子様、お姫様への憧れと一緒にそれは庶民文化の一部となってしまった。そして、驚くなかれ、ここでもマスメディアに登場する美男美女が一つの理想を提供している。

ブルジョアによる政治経済の支配を覆そうとしたマルクス主義は、文化闘争も重要な革命の一側面として重視する。ブルジョア文化を一掃して、労働者の文化の優位を確立しようとする。本当に美しいのは仕事をしない貴族／ブルジョアではなく、働く人々である。すべすべの白い手ではなく、ゴツゴツと節くれ立った農民や労働者の手である。日に焼けすすで汚れた色黒の顔である。余計な装飾を省いた実用的な服である、ということである。

でも、そんな労働者たちも、やっぱり美男美女に憧れ、自分たちもできるものならちょっとでも近づきたいと思う気持ちはそう簡単に消えないらしい。で、ちょっと余計な金が出来ると美男美女のイメージの購入や、自分が美しくなるための化粧や服飾にかなりの部分がまわされてしまうのは、今日の中国を見てもわかる。どうも、美男美女に対する人類の渇望というのは、ブルジョアの貴族に対する劣等感の残滓以上のものがあるようである。

かつての日本でも、美しい人々というのは貴族階級であったと思うが、貴族というのは庶民には滅多にお目にかかれない人たちであった。でも、それ以外にも、美しい人として巫女階級というのがあったらしい。ミコというのは御子、つまりカミの子の意味であり、神様と人々の間を仲介する役目を果たしたらしい。ちなみに、女だけでなくて子供もミコとして使われたのであるが、やはり見た目に美しい（色白で、肌がすべすべ）者が心も清いという連想であったのかと思う。今日では、巫女は神社で神主につかえる女性たちのことなのだが、かつては全国を放浪して歩くミコと呼ばれる人たちがいた。この歩きミコというのは、糊口を凌ぐために農民にスピリチュアルな財やサービスを売り歩いた階級なのだ。そのスピリチュアルなサービスの一つに売春というのがあった。

貧困故に体を売ることを余儀なくされた不幸な人々であるということなのだが、実は需要の側には男の性欲以上の要素があったらしい。かかあとのセックスは子供を生むための必要にかられてものであるが、神に近い女性とのセックスには宗教的な願望が込められていたのである。ちなみに、売春婦のことを女郎と呼ぶのは後世の当て字で、かつては労働の成果物と交換してでも床を共にする価値があるのは「上臈」、つまり高貴な人であったかららしい。で、やはり子供を生み続け日々の労働で日焼けし手がゴツゴツ節くれ立った醜いかかあとは違って、ミコはそれなりに美しくないとならないのであった。いわゆる男色というのも日本や多くの社会の文化の一つであったのだが、必要にかられての交わりよりスピリチュアルなものであると考えられていたらしい。

どうも、我々の美男美女への憧れというのは、日々の労働に甘んじつつも、もう少し生活が楽しく美しくならんだろうかという願望と関係があるらしい。自らの体を醜いものとした労働の成果を美男美女たちに惜しげも無く提供してしまうのは、せめてあの人たちだけはいつまでも清く美しくあってほしいという願いがあるからなのかもしれない。

ちょっと前の芸者や遊女、歌舞伎俳優、今日芸能人などと呼ばれる人々は、こうした働く者の願望を満たす階級の系譜を引き継いでいるのである。今日でも、あまり美しくない庶民たちは、色白で美しい少年少女たちを見つけては純真無垢なカミの子に見立て（芸能人の低年齢化も今に始まった話じゃないんだな）、また出来ることなら、自分もそうした美男美女たちに少しでも近づけないかといじましく化粧をし、ささくれた手にクリームを塗ったりしてみるのである。