批判

留学して思い知らされることの一つは、我が日本民族というのは批判が苦手であるということ。そもそも自分より賢そうな人たちの言うことをとやかくいうのも時間と労力のムダという感じもするし、自分の意見などどうせしょうもないものだからという引け目もある。

でも、日本語で「批判」というと、どうも他人の悪口を言うことというニュアンスが強いところにも一つの問題があるような気がする。英語でもそうした意味があるのであるが、もう少し積極的な意味が与えられているような気がする。

批判的思考というのを重んじる見方は古くからあるが、それが二十世紀初頭に再び重視されるようになった理由の一つはマス・コミュニケーションの発達である。電信技術の発達や新聞・ラジオなどの普及により、短い時間で多くの人が同じ情報を共有できることになったのだ。

それは技術革新のもたらす福音なのであるが、否定的な側面として、情報操作によって大衆の意見を左右することが容易になったということでもある。その時期台頭していたファシズムがプロパガンダを効果的に使っていたし、また米国でパブリック・リレーション（広告、広報）というのが専門分野として確立して、様々な情報操作の技術が洗練され、商品の売り込みなどに利用されるようになったわけだ。こうした情報操作が民主主義にもたらす悪影響に対抗するために、市民の批判能力というのがより重要視されるに至ったわけだ。「市民」と「大衆」を分けるのはこの批判能力の有無だとも言える。

今日の通信技術革命も前世紀初頭の革命の延長線上で捉えられるわけで、いろいろな恩恵があると同時に、やはり市民の批判能力というものが再び問い直されないとならない状況になっている。つまり、いろいろな通信手段を通じて伝えられることを鵜呑みにしないで批判的に比較検討するという姿勢である。

頼もしいことに、批判の量という面では、どこを向いても権力者やマスコミの批判だらけで、我が日本民族の状況は非常に好転しているように見える（政権交代したせいか、マスゴミ批判がちょっと減ったような気がするが）。企業に対する批判がちょっと少ないのが気にはなるが、なにかと批判精神が旺盛な人々が増えていることだけは確かなような気がする。

でも、批判の質という点では、まだまだ改善の余地がある。他人の悪口を言っていれば批判になるというだけならこのままでもよいのだが、批判というのがいろいろな意見や情報の比較検討を意味するとなると、よい批判というのがむしろあまり批判的ではない声の中に埋もれてしまって多くの人の耳に届きにくい状況になっているような気もする。

批判的思考というのは、他人の言うことに耳を閉ざすことでもないし、いかなる意見や情報に対しても自分の意見や信条を貫き通すということでもない。そうではなく、自分とは違う意見や新しい情報をなるべくたくさん比較検討して、それを自分の見方に反映させていくような思考のことなのだと思う。

権力者やマスコミの言うことを鵜呑みにするなと他人に説教する人が、自分の言うことだけは黙って呑み込めというのは無茶な話だし、自分の意見の根拠や情報ソースの批判的検討を嫌う人が、他人の批判能力をとやかくいうのも説得力に欠ける。自らが知らず知らずのうちにプロパガンダのお先棒を担いでいる可能性の自覚なしに、他人をプロパガンダにだまされている廉で告発するのはちょっと間の抜けた話である。

そう考えると、広い意味での「批判」というのは他人だけではなく自分にも向けられるのである。マスコミを通じたものを含めて他人の口から出る意見や情報を批判的に吟味しながら、自分の意見や手持ちの情報も批判検討し随時修正していく姿勢なくしては、批判なんていうのは個人的な好き嫌いをわざわざ難しい理屈でくるめて他人に呑み込ますという妙な作業にしかならんのである。

そうは言っても、誰でも人からやり込められるのはやっぱり嬉しくない。その場で反論しきれない批判をもらったら、とりあえずその場はお茶を濁して引っ込んでもよいが、家に宿題として持ってかえってさらに検討して、また後日仇を討ってやろうというくらいの姿勢が、公の領域での議論の質の向上につながると思う。

いちばん悪いのは、こいつには通用しないなという議論を相手を代えて無批判に繰り返すことだと思う。そんな無反省な人たちが多い限りは、公の場での批判の数が増えてもその質はいつまでたっても向上しそうもない。

よくも悪くも、多様な意見や情報が一方的ではなく双方向に流れることを可能にしたのが今日の通信技術革命。せっかく多様になった情報や意見の中から自分の好みのものだけを選り好みして、自分の信じたいこと、知りたいことだけを一方的にリレーでつないでタレ流すということは、まさにそうした技術の長所を生かすことなく、短所を助長するというもったないことになっているわけである。

ネットの長所の一つは、批判下手の日本人に匿名で自分の意見を公の場での検討に付する機会を与えるという点だとすると、家庭や職場などでは養われにくい批判的思考を鍛えるにはもってこいの場である。中にはあまり礼儀正しくない聴衆も居るのでイヤな思いをすることもあるが、まじめな議論を期待する人たちもたくさんいる。これを我が民族の批判能力の向上の為に利用しない手はないと思うのである。