噛み付け、ブッダ！（多文化主義批判）

日本ブームとかアジア・ブームとかいっていた時代は既に過去らしく、今ではアジアっぽいモノやシンボルが至ってさりげなくあちこちに見られるようになった。中でも「にゅーえーじ」というのか、西洋＝物質社会に対して東洋＝精神社会ということになっているそうで（あまり「にゅー」ではないと思うのだが）、日本の音楽といえばキタローだし、アジアの指導者と言えばダライ・ラマだし、近所のディスカウントストアで仏像の置物が数ドルで売られていたりする。

何をかくそう、うちの細君がこのへんちくりんなアジア趣味に染まった一人なのであるが、庭に飾られた仏像、鏡の横にかけられた掛け軸、BCMに流れるチベットの坊さんのお経を横目に、私はちょっと複雑な気分。平たく言えば、今までバカにされる方が多かった日本やアジア固有の文化が積極的に評価されているのだから、喜ぶべきなのだろうけど、何となく心穏やかではない。

別にかみさんの文化理解が間違っていて、私の理解が正しいと思っているわけではない。既にこうした文化シンボルというのはそれが生まれた有機的な世界観からは切り離されて、現代社会での消費財として組み込まれているだけである。私自身が知っている「日本文化」や「アジア文化」もこれ以上のものでもこれ以下のものでもない。「スシに見えないようなものをスシと呼ぶな」とは言えるかもしれないが、「スシじゃないものは食うな」とは言えないのである。

既に公の資産としては捨てられた文化の断片が妙な持ち上げられ方をしていることに対する複雑な「アジア人」の感情をかみさんにうまく説明できないので、一つ説話を考えた。それをふくらまして、そのうちに小説にでもと思っていたのだが、いつまでたっても書けそうもない。そこで、忘れないうちにここに概略だけでも書き付けておこうというわけだ。出来損ないの文章でも気軽に「出版」できるようになったのが、ネットのいいところでもあり迷惑なところでもある。

主人公の「私」は、田舎の出である。実家は農家であり、村の氏神を奉る神社の神主でもあったのだが、今は土地に温泉が湧いたのでそれで生計を立てている。でも、「私」はこの田舎を息苦しく思い、学生の時に都会に出たきりあまり里帰りしたことがない。

今では、大学を出て、専門職として生計を立て、都会育ちの女性と結婚し、子供もいる。「私」と違って、妻も子供も都会の生活しかしらない。結婚するときも、親戚付き合いが面倒なので、親兄弟だけ都会に呼び出して、後は挨拶状で済ましてしまったのである。

でも、親が危篤との報に接して、妻子を伴って帰郷することになる。「私」にとっては、そこは見慣れた故郷である。でも、妻子にとってははじめてのものばかり。はじめは彼らの反応を新鮮に思っていた「私」であるが、次第に妻や子の無邪気なコメントに、イライラするようになる。不満や文句だけではなく、「田舎の空気っておいしいねー」という何気ないコメントまでが、なぜか腹立たしい。

こんな筋書きなのであるが、ここで「私」に自分のいら立ちの源泉を説明させると、恐らく次のようになる。

「私が腹を立てているのは、妻や子が田舎の生活について無知であること、そしてその無知にまったく無頓着なことに対してではない。それは、彼らが私自身について何も知らないし、また知らないことによって現在の我々の関係が成り立っているというということに気がついたからである。さらに悪いことに、私自身がその無知の共犯者なのである。」

「自分自身の中の『田舎』を克服し『都会』の生活に溶け込むために、私がどれほど努力をしてきたか。それは私自身の選択であり、人生を賭けたプロジェクトであったのだが、彼らに見えるのはその完成品としての自分だけである。そこに至るまで過程は私自身の記憶の奥深くに押し込められてしまっているのだ。」

「しかも、私は完成品でも何でもない。戦いはまだ続いているのである。自分の故郷に対するよそ者のコメントを腹立たしく感じる理由がほかにあるだろうか。しかし、彼らは私の戦いを見ることも理解することもできないのだ。私がずっと以前に捨てたものを、彼らがシンボルとして自分のものにするのをとがめ立てする権利は自分にはない。それにもかかわらず、私は自分自身がシンボルとして評価され、消費されているような気がするのである。」

「私は自分の田舎を憎み蔑んでいる。にもかかわらず、私はそこに表面的な田舎礼賛や偏見には捉えきれない圧倒的な『理由』を感じることができる。それゆえに、それらのものが無知によって軽く扱われることに耐えられないのだ。それは何を隠そう私自身の闘争が軽んじられていることに他ならない。内心、私は自分の選択が誤っていたのではないかと今でもびくびくして暮らしている。心の中で私はこう叫んでいるのだ。『奴らを甘く見るな。その一見無害な家畜は、実は恐るべき牙を隠し持っているのだ。』と。」

「どんな文化でもいいところと悪いところがあるんだから、お互いに尊重しないとねー」的な多文化主義に対して、私がうちの庭に飾られた５ドルの仏像と同じような感慨を抱いてしまうのも、こうした理由なのである。