世界史的日中関係

アナトール・フランスの『白き石の上にて』。１９０５年に発表されたこの小説では、日露戦争の世界史的意義というのがくり返し強調される。「ロシア人と君たちの間には、君たちとサルくらいの違いがあるんだから」といわれた日本人がロシア人にケンカをふっかけて勝利する。それは、今までの白人支配が覆される契機になるかもしれないということだ。

日露戦争というのは、日本では戦前のナショナリズム否定の煽りを食ってあまり語られることがないのだけど、当時は西欧諸国でもその（準）植民地でも衝撃をもって迎えられた。「黄色」の「野蛮人」が「キリスト教徒」の「白人」に勝利したのだ。西洋人はここに西洋文明の没落の兆しを見、非西洋人は解放への希望を見いだす。それが世界中の思想、文学、社会運動などに計り知れない影響を与える。

ちょっと日本人としての自尊心をくすぐられるけど、フランスは日本がそんな高尚な目的を持って戦う人たちではないことくらい十分承知している。

「近年に至るまで支那人や朝鮮人に対して非常に残酷であった日本、いいかえればヨーロッパ人の支那における犯罪のお先棒であった日本が、支那の復讐者となり、黄色人種の希望となったのを見たときに、我々は人間や神々を盲目的に支配しているこの連鎖という女神の驚くべき行為を賞賛しないではいられないのです。」

つまり、日本は自分の意図とは関係なしに（「ことによると自分の希望に反して」）、世界史的な役割を果たすかもしれないということだ。でも、フランスが白人支配の打破を期待し、また西洋の帝国主義者たちが畏れているのはどうも日本ではなく、中国のようだ。

「それは日本が強国になって、支那を育て上げるようになりはしないか、支那に自分の国を防いだり、自国の資源を開発することを教えたりするようになりはしないか、ということなんですよ。つまり、日本が支那を強国にしはしないか、ということなんです。」

日本に期待される役割は、中国が国民国家になることを手助けすることであるが、これは大事業である。

「もしも日本が戦争に勝って、老朽した黄色人の帝国を組織化しようと企てても、そんなに急に成功するとは思われないからね。何しろ、支那人に対して、支那という国が存在することを教えるには、かなりの時間が必要ですよ。というのは、支那人はそのことを知らないんだし、また、そのことを知らない限り、支那というものは存在しないからですよ。どんな国民でも、自国の存在を意識しないうちは、存在しないも同然ですからね。」

後知恵で見ると、フランスの予言は半分当って半分はずれた。大日本帝国は中国が欧米列強に分割されない程度に強く、でも日本の要求には逆らえないくらい弱くしておく政策をとる。そして中国が期待以上に強くなって米国がその後押しを始めると、大陸に無謀な侵略を企ててしまう。でも、おかげで内戦が続いていた中国に反日ナショナリズムに基づく連帯感を生み、間接的に共産革命の後押しをする。紆余曲折はあってもこの共産党の支配のもとで中国は国民国家となり、今や米国を脅かす大国として台頭してきているのである。

まさに「自らの希望に反して」、日本はその世界史的な役割を立派に（？）果たしたのである。え？それで、役割を終えてしまった日本はこれからどうするべきだって？とりあえずは、中国がかつての欧米列強みたいなことをしませんように、って朝晩祈るのを忘れないようにしないと。それを中国の人々にいえた義理じゃないのが辛いところだけど。