ご近所民主主義

　米国の建国の父の一人にトマス・ジェファーソンという人がいる。独立宣言を起草して、後には大統領になった人だ。中央集権化に反対して、市民が直接政治に参加できるよう地方分権を説いた人でもある。「ご近所民主主義」とでもいうのだろうか。道路の修復とか学校の建設に関するような身近な事は、遠くにある中央政府ではなく地元の住民が自ら集まって決めるべきだということだ。

　授業でこのジェファーソン式民主主義についてどう思うか学生に聞いてみると、自由を愛するはずのアメリカ人から意外な反応が返って来た。ほとんどの学生は、「皆自分のことで忙しくて、道路や学校のことなどでいちいち集まっていられない」と否定的だ。更に興味深かった答えは、「地元に政治を持ち込むと、仲良くしている住民の間で対立が起こる」というものだ。

　でも、住民間の対立を避けて、お上に全てを任せてしまうと都合の悪いことも起きる。対立というのは個別の文脈において発生するが、これが国政のレベルで扱われるようになると、個別性が見失われてしまいがちである。本来は当事者の事情を考慮して解決すべき問題が、抽象的な概念で一括りにされ、画一的な解決が押し付けられる。

「年貢が高すぎて食っていけねぇから、皆で庄屋様に相談しにいこう。事情を話せばきっとわかってくださるにちげえねぇ」という問題が、「農民を搾取する地主階級を排除しろ」とか「日本国の屋台骨を蝕む国賊を征伐しろ」みたいなことになる。

　実際、自由主義、保守主義、社会主義、民族主義など、いろいろなイズムが台頭した時期というのは、国家による中央集権化が完成した時期に一致する。イデオロギー政治というのは主権国家の産物でもあるのだ。

イデオロギーの利点は、複雑な現実を理解するレンズを与えてくれることだ。広範で複雑に入り組んだ今日の社会をイデオロギーの助けなしに理解することは難しい。反面、イデオロギーは物事を単純化しすぎる。すべてが「進歩対伝統」、「階級対立」、または「民族間の衝突」などという一面的な視点で語られてしまう。結果として、当事者の見方が無視され、一方的な視点から問題と解決策が押し付けられる。

　この単純な世界観は政治的対話を難しくする。同じ現実を語っているはずなのに、まるで接点がないような解釈が並立する。それで、イデオロギーを共有する者同士では馴れ合い、共有しない者の間では無意味な中傷合戦に陥る。

　こうして考えると政治が対立を生むからお上に任そうというのは考えものだ。その場の対立は回避できるかもしれないが、それが回り回ってよりイデオロギー的な対立になって地元に帰って来てしまう。

最近ケニアで見られた民族対立の激化にも似たような構図が見られる。多様な人々が曲がりなりにも共存していたところに、国政レベルでの権力闘争が下降していく。指導者の民族主義的レトリッックに、まず社会のマージナルなところにいる失業者、過激派、犯罪者などが呼応して民兵を組織し、相手方を襲撃する。これに対抗して相手も民兵を組織する。こうして暴力がスパイラル下降して、昨日まで一緒に暮らしていた人たちが互いに殺し合うようになる。

　でも、政治を「ご近所」に持ち込んで同じようなイデオロギー対立が起きないという保証はあるのか。少なくとも、住民が直接顔を会わせて行う政治には、対立の暴走を妨げる装置が組み込まれているような気がする。我々は誰ともわからない相手には強気になれるが、ご近所様に面と向かってお前はバカだの悪党だのというのはさすがに気が引ける。一応相手の話を聞いて共通点を探そうとする。それは、今後も毎日顔を合わせて暮らしていかなければならないからであるし、また生身の「人」と「人」の付き合いには抽象的で一面的なイデオロギーでは語りきれない濃密さと多元性があるからである。

　そうは言っても、今日の社会では、多かれ少なかれ我々は直接顔を合わせることもない人たちと関係せざるを得ない。ある程度抽象的な議論も必要になってくる。私が若い頃と違って、今の若い人は政治や社会問題に関心が高くてエラいなと思う反面、ネット上で見る議論の少なからぬ部分が不毛なイデオロギー論争のようなことになっているのは残念である。私は様々な意見を持つ人たちが議論を戦わすのを聞くのが好きな方であると思うが、沖縄の暴行事件などに関して当事者の視点を全く無視した無神経なコメントが溢れているのを見るとさすがにくらーい気持ちになってくる。

　そこで、ひとつ提案。ネットが不特定多数の人に開かれた公の場である以上、たとえ顔が見えない相手でも、ご近所様に面と向かって言えないようなことを発言するのは慎もう。そうすることによって、ほとんどの無用な対立は避けられるし、本質的な対立点がよりはっきりしてくると思う。他人に遠慮して言いたいことを我慢する必要はないけど、相手への敬意を失わずに言いたいことを言うのも「国語力」だと思う。