『「ビルマの竪琴」をめぐる戦後史』 馬場公彦著

『「ビルマの竪琴」をめぐる戦後史』
馬場公彦著、法政大学出版局2004年12年30日初版第一刷発行。
竹山道雄著『ビルマの竪琴』原作を読み、映画を鑑賞し、読書会にも出た後に、更に理解したいと思い、この関連図書を読みました。

原作者である竹山道雄は作品を構想するに際し、最初は舞台を「シナ」の戦場に設定し、そこでの合唱による和解という筋立てを考えたが、日中には共通の歌がないために断念、そこで日英間に共通の歌があったとのことでビルマを舞台に選んだ上での日英という文明国同士の和解をモチーフとし、あくまでも児童文学という範疇でのファンタジーとして発表した、という理解でいました。

日本軍では、放置されたままの日本兵士の死体を"処理"する為に「戦場掃除」と称して赴く、という作業があったようですが、英連邦軍の戦死体処理については英連邦戦争墓地委員会（Commonwealth War Graves Commission）の管轄であり、戦場近くに戦死体を集め、身元を確認し、そこに兵士ごとの墓を作って土葬し、記念碑を立てた、そして日本には横浜市郊外の保土ヶ谷に英連邦墓地がある、と。保土ヶ谷にある英連邦墓地は今では知る人ぞ知る、という存在になっているようですね。
同僚だった民主主義を掲げる教授陣が目の血走った左翼学生に吊し上げられる姿を目にした1950年9月29日の東大試験ボイコット事件は竹山道雄の身辺にも降りかかり、まもなく新制東京大学の教授職を辞した竹山は作家人生において大きなターニングポイントとなったのですね。
日本軍の交戦地域のうち、ビルマにおける日英間は戦後両軍の兵士たちの和解が"比較的"うまく進んだ稀有なケースだったが、それはイギリス人の場合は被害者大半が泰緬鉄道労働に伴う軍人であったし、英軍のJSP（戦闘中に捕虜とされたのではなく、敗戦後に武装解除された日本軍俘虜）収容所には虐待行為が殆どみられなかった、等の要因があったため、だと。しかし、ビルマで対峙した日英の和解が多少なりとも進んだ一方で、ビルマ及びビルマ人は和解の舞台背景として放置されたままである、と。
対して、戦後のジャワなどではオランダ側による報復的虐待的待遇がなされたこと、またオランダ人の場合は被害者の多くが軍人ではなく民間人であったこと等により、日蘭和解が日英ほどには順調にはいかなかった、とされる、と。
本書の著者である馬場公彦さんあとがきで印象に残った箇所は、「知識人とは、職業や専門家ではなく、時代の傍観者や専門分野の専従者であることに甘んじることなく、時代と格闘し、時代と関与することを己が責務とする人間のことである」、というくだりでした。