どうやってぼくらは独りで背中を洗わなくてはならなくなったか

先日、風呂場で背中をごしごしこすってたら、長いこと使っていた垢すりタオルがびりびりと裂けて二つになった。合成繊維の目の粗いのを手ぬぐい状にしたもので、そう簡単に破れるとは思っていなかったが、やはり時とともに劣化するらしい。で、買い換えようと思いながら、金がないのと不精なのとがあいまって、いまだに買い換えてない。短くなったタオルで、届かないところに手を届かそうとがんばってる。


背中の洗えないサル

それで改めて気づいたんだが、人間の体は自分の手で自分の背中をきれいにするようにはできてない。なにか道具を使わないと、ぜったいに背中はきれいにならない。

今では普通にそこらに安い垢すりタオルが売ってる。だけど、自分の若い頃はそんなものはなかった。へちまみたいのがあったが、背中まで届かない。だから木綿の手ぬぐいを使っていたが、うまいこと洗えない。自分の体が汚らしく感じはじめていた思春期にはこれが気になって、わざわざ街へ出て、柄のついたブラシみたいのを買ってきて、それでごしごしこすっていた。

創造神だか進化の原理だか知らないが、もう少し肩の関節の可動領域を広くしておくだけの配慮がなかったのか。サルなら背中も洗えるんじゃないか。そうなると、人間の体は改良というより改悪じゃないか。そんなことも思ったのだが、そうすることによって他の能力に悪い影響がでるのかもしれない。ひとつのいいことは別のいいことを代償として得られたのかもしれない。より完成した動物であることを誇る人間の身体が、じつは自分で自分の背中も洗えないほど不完全であったわけである。

それでさらに考えたんだが、垢すりタオルが発明される以前には、ひとは背中を汚れをぜんぜん気にしなかったのだろうか。調べてみるとそうでもなくて、風呂屋には湯女（ゆな）とか三助とか呼ばれる人びとが雇われていて、「お背中を流しましょうか」と他人の背中をごしごしこすってくれる。背中を洗うために他人に頼ったわけである。

妙な話なんだが、自分などが女といっしょに暮らす幸せをひとつ実感したのは、風呂でお互いの背中を流し合うときであった。などというと、おまえは女を垢すりの代わりとでも思ってるのか、という苦情を受けそうだが、そういうわけでもない。もう少し深い事情がここにある。それが今回の話のテーマである。

湯女や三助は生活のために他人の汚い背中を洗うんであって、愛情とか親切心のためじゃない。いっしょに暮らす二人は、愛情表現のひとつとしてお互いの背中を流す。相手がしてほしいことをするわけだが、背中を自分では洗えないというのは性別に関係なく、万人に共通である。であるから、このばあい完全な互恵性が成り立つ。どちらかがどちらかに一方的に献身するのでもないし、金を介して本来は不等な交換を等価交換にするわけでもない。そして、背中をきれいにしておくという目的のためであれば、二人の共同体ですべては自己完結している。

もちろん、便利になった道具を使って自分ひとりでも洗えないことはないし、普段はそうしてる。だけども、いっしょに風呂に入るときは、やっぱり背中を洗ってやって、また洗ってもらう。それがどういうわけか幸せであった。大したことではないのだが、だれかといっしょに生きてるという実感が文句なしにえられる瞬間であったわけである。


自己完結の願望

個々の人間は自立した存在である。これが近代個人主義の理想である。だが、完全に自立するためには自己完結していなければならない。つまり、外部に依存する必要がないことにしないとならない。

そうは言っても、人間も孤立しては生きられない。自分の外にあるものをいろいろ必要とする。食物とか衣類とか物質的なものもそうだし、言語とか知恵とか愛情とかいう精神的なものもそうである。自足の度合を高めることはできるだろうが、どこまでいっても完全に外部と切り離された自己完結性は達成できそうもない。そういう意味では、どんなに独立自尊の人といえども、大いなる連鎖の一つの環、大地（地球）の一部、生命の河の流れの一滴、言葉をしゃべる人間の共同体の一員でありつづけている。

だが人間は自己完結性を高めようと努力してきた。その努力の現われのひとつがナワバリ行動みたいなものではなかったかと思う。自分の生に必要なものを自分の支配下・管理化に置く。自分が望むときにいつでも得ることができるようにしておく。他人に勝手に手をつけさせない。すなわち、生まれたときに与えられた身体だけではなく、その身体の維持・再生産に必要なものを含む空間までを身体化しようとする。

だが、ナワバリ行動は他人の排除を前提とする。であるから、自己完結しようという意志と意志とが衝突する。競争が生じて、力による抗争やら支配関係が結果する。あからさまな力の行使や支配が嫌われるような社会になれば、露骨なナワバリ行動も抑制されなければならない。

しかしもう一つ、より根源的な問題がある。いくらナワバリを拡充していったとしても、依然満たされない必要がある。たとえば、万物を所有したとしても、背中を自分で流すことはやはりできない。であるから、やはり他人の助力がいる。それを金の力でやらせようというのが湯女や三助であった。他人を道具として使うのである。


道具によって自己を完成する

平等の世の中になると、湯女や三助のようなあからさまな不平等は忌避されるようになる。高い金を出さないと人手が集まらないし、いくら金をもらっても私はごめんだという誇り高い人が増える……

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どうやってぼくらは独りで背中を洗わなくてはならなくなったか／てれまこし
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