桜子

『湖上の姫 桜子』
大佛次郎著、徳間書店1991年出版。1960年頃の朝日新聞連載小説らしいですが、本作品に限らず、一括書き下ろし小説と新聞連載小説ではなんとなく構成に差がある事に気がつきますね。大佛次郎小説は数々の映画原作として採用されていますが、今回これを読みたかったのは、去る8月11日、琵琶湖に浮かぶ沖島に足を運んだ際、その沖島が出てくる小説がある、と知った為です。猛暑の最中、近江八幡駅に備え付けられてあったコインロッカーが全て使用中でやむ無く荷物を抱えながら堀切漁港へタクシーを飛ばして連絡船へ飛び乗ったのが昨日のようです。10分足らずで沖島に着きましたが、久し振りの琵琶湖は湖というよりも海のようでした。沖島とも沖ノ島とも呼ばれるようですが、15世紀の乱世 室町時代を舞台に大佛次郎にとっては未開拓分野である美女をテーマにした本作品は、政治に背を向けていた時の将軍 足利義政を取り巻く生々しい権力争いを描きながら、何ともロマンチックです。応仁の乱に荒れ果てた京の都を舞台に、今参りの局の忘れ形見である女の乳飲み子が桜の根元で豪傑な足軽に拾われ、その足軽の姉である尼君が住む寺に秘密裏に預けられ、桜子と名付けられて育てられます。桜子と足軽は共に命を落としかけますが、最後は二人して伊勢へ移り住み幸せに暮らしたとさ、という展開です。この文庫で沖ノ島が登場するのは190ページですが、特に222ページ以降に頻繁に沖ノ島が出て来ます。今参りの局、お今(いま)が琵琶湖の沖ノ島に流されて御台所(みだいどころ)である義政の正室となった日野富子が向けた武士達に無残に殺されますが、約10年間も表に出て来なかった桜子が世間の噂にのぼるようになって小説は動いています。この小説を原作とした映画作品は今のところ、ちょっと見当たりませんね、残念ですが。
京都太秦、相国寺、西芳寺 、高山寺、山科、近江堅田、園城寺、三井寺、近江八幡市姨綺耶山長命寺、比良の連峰、嵯峨野、柴野の大徳寺、船岡山、近江蒲生、等が幾度となく登場し興味津々です。政治には関心を示さず色恋と芸術に生きたかった将軍 足利義政、こんな為政者は海外にもいましたね、例えばボヘミアのルドルフ二世、とか。。