オヤカタさまの文芸

神を敬う者がその寵愛を受け、神の道に背く者に罰を与える。信仰厚い者に対する侮辱は神に対する冒瀆であり、彼個人の復讐はそのまま天誅である。ホメロスの『オデュッセイア』の意味を短く述べるとこういうことか。

エライ人（＝神々に愛された人々）の偉大な言葉と行いを詩人に語らして喜んだ人々は、やはり自分もエライと思った人たちであったようだ。王などと訳されているけれど、日本で長者とかオヤカタさまとか呼ばれた領主たちに似ている。貴族というのは優れた人という意味であるが、それは何よりも神々に愛されているということを意味したのだ。そうした人々のみがオデュッセウスなどの冒険と復讎を自分たちの物語として聞くことができたのである。

広大な農地を所有し、家の子郎党を束ねたオヤカタさまは、家の盛衰を何よりも大事にする。人々の間の境遇の不平等を神の愛情の濃淡に帰し、かつそうした状態が長続きするように神に捧げものを惜しまない。支配を受ける方も、オヤカタさまの徳と富がゆえに神の愛情が彼に向くことを当然のこととし、彼に忠誠を尽くすことにより神の恩寵の一端に浴しようとする。いわば、不平等を正統化するイデオロギーを提供したのであった。全ての人を平等に愛する神なり仏がいかに革命的な思想であったかがわかる。

オヤカタさまの文芸といえば、日本にも『平家物語』などがある。普段は田舎で農園経営にあたり、いざ鎌倉というときには槍をとり馬にまたがって馳せ参じるような人々が、旅の琵琶法師などに語らせたのだと思う。ただ、仏教の影響もあって、家の盛衰が神の寵愛によって決まるという思想は後退している。神が人事に介入してその運命を左右するという思想は、むしろ昔話に断片として残されている長者譚などに見られる。

残念ながら、その元となったであろう神話は日本では失われてしまった。神がある人の子を特に愛で、また人との間に子をもうけられる。それが試練を経た後、指導者となって家の子郎党の繁栄の礎を築いたという話は、世界の文芸の多くに共通のテーマだったのではないかと思われる。厩戸王子をジーザスの模倣とする必要はないのである。こんなえこひいきな神であるからまた、人は神を敬い、神の寵愛を受けた偉人たちの物語を聞き手本にしようとしたのでもあった。

平等思想の普及が、宗教のみならず文芸にも大きな革命をもたらさずいはいられなかった理由である。しかし、民主社会に生きる我々もまた、超越的な力の後援を恃む英雄の冒険譚のパトロンでありつづけている。今日『オデュッセイア』をそんな目で読む人はいないだろうが、不平等に腹を立てながら、不平等な扱いを望む心も、どうやら我々の心のなかからは消えていないのである。