聖☆外国人

■訪日観光客、３割旅行保険入らず　医療費払えぬケースも
(朝日新聞デジタル - 08月20日 15:54)
http://news.mixi.jp/view_news.pl?media_id=168&from=diary&id=4725370

日本には「清水伝説」というものがある。

身なりのみすぼらしい乞食坊主が村にやって来て水を一杯所望する。気持ちのやさしい村女は仕事を中断して、遠い泉まではるばる歩いて水を汲んできて与える。水一杯にこれではさぞ不便であろうと、坊さまは持っていた錫杖で地面を打つ。すると、そこから滾々と水があふれ出て、それから村は水に困らなくなった。

そんな結構な水利技術を持つ僧であるならば、初めから水など所望しなくてもよさそうなものだが、実は坊さんは弘法大師とか親鸞という名の高僧であり、はじめから村人の性根を試すという、ちょっと意地悪な意図をもっていらっしゃったらしい。さらに新しめの伝説だと、水の豊富な隣の村では心のよこしまな女が汚れた水を差しだして、村の井戸が汚れたなどというような対比まで付け加えられている。

だしに使われた隣村にとってはとんだとばっちりなわけだが、実はこの伝説は日本全国に分布しており、神の恩寵は特に自分たちにのみ与えられたと信じていた場合が多い。互いに無視し合っていれば、自画自賛のための憎まれ口も実害はないようである。

ホメロスの『オデュッセイア』を読んでいたら、似たような考えが古代ギリシアにもあったらしい。よろずの神に君臨するゼウスはなぜか異邦人の保護者でもある。外からの来訪者を手厚くもてなすと恩恵を与え、粗末に扱うと機嫌を損ねて天誅を下しかねない神なのである。

それだけではなく、神自身がオリュンポスの山を下って、旅人に身をやつして訪れることさえあるようで、縁起をかつぐだけの信仰心のある人には油断がならぬ。異邦人を家の中に招き入れ、汚れた足を洗ってやり、身内と同等、もしくはそれ以上の歓待を与え、お土産まで持たせて送ってやることになる。

神や聖者が貧しい旅人に身をやつして現われたという話は、日本やギリシアに限らず世界のいたるところにあるらしい。旅人を歓待する義務という考えは、観光業が発達するずっと以前から存在しているのである。

自らもいつかは旅する立場になるかもしれないという思惑に基く一種の「旅行組合」制度の宣伝であるともいえるが、それにしては要求が高すぎる。皆がファーストクラス待遇を求める組合事業というのは、なんぼ旅行者が少ない時代でも不採算だと思う。

じゃあ、誰がそんな旅人に都合のいい話を世界各地に広めたのかというと、まずは旅人自身が疑われる。旅籠も茶屋もなかったような時代には、他人の「お客」にならずに旅をすることはほぼ不可能である。旅空の下に人生の大半を費やす人々が、一夜の宿のお返しとて外の見聞を語るついでに、自分に都合のいい信仰の種をちゃっかり撒いてまわったとしても、一概に嘘つきと責めるわけにもいかない。

また、騙された方にもやはり騙されるだけの用意があったと思われる。「ウチ」では解決不能な問題を、「ソト」にある力にすがって解決したいという願望が人間に共通のものならば、ヨソモノを怪しみながら尊ぶというちょっと矛盾した態度も理解不能ではない。外人さんは聖人さんであるかもという可能性を否定してしまった時に、「ウチ」の向う側にあるものとのつながりが切れてしまう。人間にとってはいくら群れて住んでいても孤立は堪えがたい孤独でもあり、想像力に対する不当な制限でもあった。

観光客が落とすお金は好きだけど、外人は嫌いという人が世界の至るところで増加しているように思える昨今。東京五輪も近いことだし、観光大国をめざす日本人としてホスピタリティというものをもう一つ根源に遡って考えるよい機会かも。