ボクたち東亜人

韓国選手が「独島は我々の領土」とアピール…五輪憲章に抵触か／ロンドン五輪
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アジアという概念は、ヨーロッパより東にあるものを十把一絡げにした大変いい加減なもので、実体があまりない。ヨーロッパ、アフリカ、アジアという地理区分は西洋の古典から受け継がれたものなのだが、そのアジアとはもともと古代ギリシャ文明から見てすぐお隣のペルシア帝国のことを指していたらしい。

その後、アレクサンダー大王の東征などで世界はさらに広いものであるとわかるのだが、習慣というのは恐ろしいものでアジアという横着な呼称が使われて続けて今日に至る。つまり、アジアというのは人類の大多数が住む多様で広大なユーラシア大陸のほとんどを指すのであり、ヨーロッパでもアフリカ（これも北アフリカの知識に限られていたのであるが）でもないところくらいの意味しかないのである。

このアジアも西アジア、中央アジア、南アジア、東南アジア、東アジアなどと細分化されるともう少し実体が伴うようになる。言うまでもなく、我が国日本は東アジアに属することになっている。今日の国で言えば、中国、台湾、韓国、北朝鮮が東アジア文明の仲間である。これにベトナムを含めてもよいのであるが、インドシナという今でも時々使われる地理概念が示すように、東南アジアはインド文明と中国文明が重なる地域で、ベトナムはこの交差路にあたる。シンガポールも通常東南アジアに分類されるのだが、中国文明の飛び地なので文化的には東アジア文明圏に近い。

ベトナム、シンガポールを除けば、中国、台湾、韓国、北朝鮮、日本という４カ国１地域のが今日の東アジア文明の中核ということになる。でも、これらの国は、言葉も違えば、文化も違う。政治体制も違えば、宗教も違うし、食い物も違う。互いに矛盾するような歴史を語り、領土を巡って争いもする。それだけじゃなく、互いを（仮想の）敵国と見なしていて、戦争はしないまでも、サッカーの試合なんかがあると思わず力こぶが余計に入ってしまう。こんな国々を一つの文明として結びつけるものは何であるのか。

答えは書き言葉、つまり漢字らしい。なんて言うと、なあんだ単に字を借りてきただけじゃないかと思われるかもしれないが、言葉というのは考えを表す道具以上のものである。むしろ、考えが言葉によって決められる側面もある。特に、書き言葉というのは話し言葉と違って時間と距離を越える力がある。我々が伝統などと呼ぶ分野における漢字、そしてそれに伴う思想の影響は計り知れないものがある。朝鮮でも日本でも漢籍というのはエリートの必須の教養であったのだが、それはエリートの外国かぶれに加えて、真の知というのは漢字でもってしか表せないと考えられていたからだ。

具体的には、東アジア文明には漢字に伴って儒教、そして仏教（インド仏教を直接輸入したものではなく東アジア化された仏教）の教えが一緒に入ってくる。これが今日まで中国人、朝鮮人、日本人の倫理観、死生観、政治観などに大きな影響を与えていて、いろいろ違うところが目立つ東アジア人の間の共通点の源泉となっている。

ちなみに、ある研究によると、朝鮮語と日本語の語彙のうち約三分の一は漢字で中国から由来したものらしい。英語がギリシャ語、ラテン語を語源とする単語を多く含んでいるように、東アジア文明はそれぞれ異なる言葉をしゃべりながら、多くの概念を共有していることになる。特に、直接経験することの出来ないモノやコトを指し示す単語は民族や文化の境界線を越えやすい。ちょっと抽象的な話をしようとすると、やはり漢字熟語を使わないわけにはいかないのも無理はない。

もちろん、漢字とそれに伴ういろいろな思想が現れる前にもそれぞれの地域の人々は独自の発展を遂げていたわけで、新しい思想が文化を完全に塗り替えてしまったわけではない。エリートに比べて、民衆のレベルでは新しい思想や文化の浸透は緩慢で不完全なものであった。その結果、新しい文化は土着の文化と混じり合って、それぞれにユニークな中国文化、朝鮮文化、日本文化というものを作り上げてきた。でも、そのユニークさが共通点を全く無意味なものにしてしまったわけでもない。

国民国家という枠組みに慣れてしまった今日の東アジア人たちにはピンとこないというか、むしろ不愉快な話かもしれないが、いわゆる西洋文明と比較すると東アジアが今日でもそれなりに実体のある文明であることがわかる。多様な言葉をしゃべり、多様な民族が混ざり合った今日の西洋文明を結びつけるのは、アルファベットであり、ギリシャ／ローマ文明の遺産であり、キリスト教である。特に、ラテン語というのが知を表現する唯一の言葉として、東アジアの漢字に対応する役割を果たしてきた。今日では、ラテン語は廃れてそれぞれの国の話し言葉が国語になっているのであるが、だからといってラテン文化圏としての共通性が失われたわけでもない。

今日の西洋文明は、多様な民族が混ざり合い、異なる言葉をしゃべり、異なる歴史を語る国々からなっているのであるが、こうした共通の歴史を語れるが故に、文明としての一体感を保っており、今日では西洋文明諸国間での戦争はちょっと想像しがたい。でも、こうした国々もちょっと前までは領土などを巡って血を流し合ってきた間柄であり、今日でもサッカーの試合は露骨な人種的偏見やナショナリズムを披露してもとがめられない数少ない場として民衆に重宝されている。百年さかのぼれば、今日の東アジアとそう変わりはないとも言えなくもない。

ハンティントン氏の「文明の衝突論」では、中国文明（韓国、北朝鮮はここに属する）、日本文明、東南アジア文明は別の文明に分類されてしまって、中国と日本のナショナリストを喜ばし、韓国、北朝鮮のナショナリストを悔しがらせることになってしまったのであるが、どこに文明の線を引くかは政治学者に任せておいてよい仕事ではないようである。他人にひかれた境界線を鵜呑みにしてその両岸でいがみ合うだけじゃなくて、ちょっと境界線を飛び越えて対岸からも自分たちの側を見つめるようになれば、もう少し違った東アジアの歴史が語れるようになると思う。

東亜の思想というのは日本の帝国主義に利用されてしまってよろしくないイメージが植え付けられてしまったのであるが、必ずしも帝国主義に結びつかなくてもよい思想であった。これを私利私欲のために利用して、東アジア人としてのアイデンティティの発展を阻害してしまったのが日本の一つの罪であると思う。それがまた自分たちに返ってきているという事実に目をつむり続ける限り、我々の罪滅ぼしは終わらないと思う。