賢い道具

最近、いろいろな機能のついたケータイを「スマート・フォン」と呼ぶらしい。利用者から見ても「いろいろと役に立つ賢いやっちゃ」ということなのだろうけど、人間様を差し置いてオレは賢いぞと自称する道具が出てきたわけで、ヒトとして少し心が穏やかではない。

で、思い出したのがマルクスの話。道具類が便利で賢くなるにつれて、労働者が相対的に使い勝手が悪く愚鈍になっていく。結果として、道具の価値が上がって人間の価値が下がる。ヒトが生産活動において利用するために作り出した道具のはずが、主従関係が逆転して、道具が生産の主体になってヒトがそれに使われることになる。

自然から与えられるモノを道具を使って加工してきたのが人間の歴史である。最初は石や動物の骨などを加工したものであったのが、現在では工場の設備やコンピュータのような機械類へと発展してきた。これが今日の「資本」の主要な部分を占めて、その蓄積により生産力がますます高まる。人間社会の発展の主な原動力の一つはこの道具の進化なのである。

この「資本」としての道具類はモノなのであるが、これもまた労働により作られた生産物である。マルクスはモノの価値の源泉は労働という立場をとるから、道具の価値が高くなるのはそこに含まれた労働の量が増大するためとしている。例えば、石器に費やされる労働量とコンピュータに含まれる労働量を比較すると、後者の方が何百倍、何千倍の頭脳労働と肉体労働を含んでいる。それは単に時間をたくさんかけたというだけではなくて、様々な能力を持った多くの人々の労働が組み合わされて、とても個人では作れないようなものを作り上げているのである。

こんな多くの人々の知と力が凝縮したモノに対して、個人としてのヒトはとても太刀打ちできない。それで、自分たちの作った道具が自分を外から支配する化け物みたいな存在になる。自分の作ったモノが個別の意思を持ってしまって支配できなくなるフランケンシュタイン博士みたいなことになる。これをマルクスは、生きた労働者が機械に凝縮された死んだ労働に精気を搾り取られるという言い方をしている。資本主義経済において、道具はヒトの生き血をすする吸血鬼になったのである。

マルクスが生きた時代は工業化が急速に進んだ時代だから、彼の念頭にあったのは工業資本としての機械類である。いちばん典型的なのは工場の生産ラインで、機械のペースに合わせて労働者が動く。工場じゃなくても、働くヒトの都合ではなくて設備を効率的に使用するという観点から労働力が配置されるようになっていく。

ヒトより道具の方がえらくなったと言ってもピンとこないかもしれないけど、例えば一昔前の親方だったら手塩をかけて育てた徒弟と道具のどちらかを選べと言われれば前者を選んだと思う。これに対して、今日の資本家やその代理人は躊躇なく後者を選ぶ。労働者の代わりなんかなんぼでも見つかるけど、設備に少しでも支障が起きると生産がおぼつかないのが今日の生産様式である。

今日では、この機械類が生産だけじゃなくて消費の領域にも進出していると言えなくもない。ラップトップとかパッドとかポッドとか呼ばれるあの小さく賢い精密機械には、個人の想像を超える知恵と労働が凝縮されている。とても個人としてのヒトには真似の出来ない芸当が出来るはそのためである。この小さな化け物と比較して、生身の人間はいかにも気の利かない愚鈍な存在にしか見えなくなる。火事場からオレのiPhoneかお隣さんのどちらか一方しか救えないと、一瞬迷ってしまうようなことになるわけである。

お隣さんだとまだ義理があるが、全くの他人であったら、私のiPhoneの価値と比べるまでもない。きっと、あの小さく賢い精密機械たちを実際に作っている人たち多くは、自分たちが毎日大量に生産しているモノを一個買えるくらいの給料ももらえないと思う。でも、ヒトに投資して賢くするよりも道具に投資して賢くする方が人類のためというのが資本主義の論理である。賢い道具を研究開発する一部の人々を除けば、後の人類は賢い道具の助けを借りてそれを組み立てられるくらいの賢さがあれば十分である。むしろ、そんな人たちの教育にカネをかけてしまうと、私の賢いiPhoneが高くなってしまってよろしくない。

でも、そういう賢い道具の恩恵を受ける消費者にも浮かれてばかりもいられない理由があるような気がする。生産領域の道具類と同様に、消費領域の賢い道具たちもまたヒトに使われるのに嫌気がさして、ヒトを使うようになってきているような感じがする。

もちろん、利用者の意識としては自分が使いたいから、自分の役に立つから使っているわけであるし、使いたくなければ使わなければよいのである。でも、作る方、売る方の立場から見れば、個人の人生の限られた時間の中で自分たちの製品の消費に費やす時間をいかに増やすかが勝敗の分かれ目なわけだ。それで、考えられる限りの商品を開発し、いろいろな餌をばらまいて自分たちの商品へ消費者の気を惹き、それをなるべくたくさん使わせようとする。消費者の好みや必要自体もこうした社会的な条件に合わせて作られている面がある。そうなると、我々が道具を使っているだけではなくて、いろいろな道具が我々の持つ時間を植民地化しようとしているとも言えるわけである。

実際、生活がこうした道具にかなり植民地化されているんじゃないかというような人も見かける。例えば、学生というのは授業中にノートをとるフリをしてコンピュータに向かっていろいろやっているものなのであるが、見ていると２時間半の授業中ずっとフェイスブックやらなにやらをクリックしつづけている学生もいる。しかも、おそろしい速度で次から次へと写真やらニュース記事やらブログやらチャットやらゲームやらをチェックしていく。こちらが目眩がしそうなのであるが、果して彼があの多大な量の情報から何を得ているのか疑問になる。見ていると、彼が道具を動かしているのか、道具が彼を動かしているのかよくわからんようになる。あんな道具が無ければ、もう少し彼も有意義な時間が過ごせるんじゃないかと余計な心配をしてしまう。

『メイトリックス』という映画にはいろいろと哲学的な主題がてんこ盛りなのだが、その一つがこのヒトと道具の関係の逆転らしい。道具による人の支配が行き着いた社会、つまり、ヒトの作ったコンピュータとプログラムが主体になって、ヒトはその電源（だったかな？）になりさがっている社会を描いているのだ。個々人には使われているという意識はないし、それなりに楽しい夢を見せてもらっているのであるが、目が覚めてみれば、ヒトが道具に、道具が主体に、と関係が完全に逆転している。

道具が便利で賢くなると人間が愚かになるという懸念はずっと昔からあるのだけど、おそらく的外れな懸念であったことが多い。でも、ヒトが賢い機器を四六時中持ち歩いて相棒にする時代になると、あまり便利でも賢くもない私としてはちょっと心中穏やかではない。私も負けずに便利で賢い相棒を入手してもよいのであるが、そんな道具に負けないくらい自分が他人にとっても賢くハンディな人になるよう努力した方がよいんじゃないかと思う。

でも、それだけじゃますます賢くなる道具にはきっと太刀打ちできない。人工頭脳もかなり進化してきているようで、人間とほとんど変わらないような会話もできるものもあるらしい。少なくとも、ブログに出てくるようなやりとりやジョークだったら人間抜きに機械に任せておいてもよさそうである。このままだと、ますますヒトは道具に比べて気の利かない愚鈍な存在になりかねない。ここは、人類の尊厳をかけて、道具には真似できないことのできるヒトの能力を見出して伸ばしていくことを考えないとイカンようである。