動くチーズ

『チーズを動かしたのは誰？』という本があるらしい。流行の自助（セルフ・ヘルプ）の本である。

毎日、迷路をくぐり抜けてチーズにたどり着く二組のネズミのつがいがいる。でも、ある日、いつものように迷路をくぐっていくと、あるべきところにチーズがない。次の日も、また次の日も同じである。とうとう三日目にはチーズはどこか別のところに行ってしまったと思わざるを得ない。

ここで、一組のネズミは当然の問いを発する。

「チーズを動かしたのは誰だ！？」

もう一組のネズミはそんなことを詮索しないで、「どうやったらチーズをまた手に入れられるのだろう」と考えて、新たに迷路の中にチーズを探しに出かける。

この本の作者によると、一組目のネズミの発した問いは誤った問いである。そんなことを問うても無駄だからである。チーズがあるはずのところ留まって愚痴をこぼしていてもチーズは戻ってこない。それよりも、二組目のネズミのように、新しい状況に適応して、自ら出来ることを考え行動した方が生産的である。

このチーズはボクの仕事でもいいし、あなたの憧れの彼氏／彼女でもよい。欲しいものが手に入らない、もしくはそれを失った時に、責任者出てこいと叫ぶのじゃなくて、代替品が手に入るように自ら考えて行動しなさいということだ。例えば、会社をクビになった時に、「なぜオレがクビになるんだ」とくよくよせずに、新たなスキルなどを習得し新たな仕事を探しなさいということになる。

自分の人生は自らのイニシアティブで変えられるという、耳にタコができるくらい繰り替えされるおなじみのメッセージである。

人生の助言としては、決して間違っているとは言えない。でも、そこで「オレだけじゃなくて、ほかにもたくさんの人がクビになっているみたいだけど、なぜ？」、「会社が経費の削減を迫られているのはなんでだろ？」、「労働法が改正されて解雇が容易になったそうだけど、どういうわけだ？」、「仕事が外国に外注されるようになっているけど、それはいいことなの、悪いことなの？」なんていう大きな疑問は不問に付される。そんなことを問うても、あなたの仕事は帰ってこないのである。

言ってみれば、自分たちが生きる条件を所与のものとして受け入れ、その中で個人としてベストを尽くせばきっと良い結果が出る、というのがこの本のメッセージなのでもある。これが妙に個人主義、自己責任、機会の平等などという資本主義社会を支えるイデオロギーと共鳴するのである。

実際に、この本はベストセラーとなったのであるが、多くの企業や公共団体がこれを大量に購入して社員や職員に配布したらしい。「他人や組織／社会を責めずに、自分でできることをやる」労働者ほど企業にとってありがたいものもないし、市民がそうなってくれれば政府も仕事が楽である。

でも、チーズはひとりでに動かないから、確かに誰かに動かされたのである。「誰がオレのチーズを？！」と問わないようでは、個人は運命にもてあそばれるだけの存在になりかねない。前向きなメッセージの裏には、実は自分たちの周りで起きることは我々の制御の外にあるという悲観論が横たわっていて、それを糊塗するために妙に神頼みな楽観論に頼らないとならないのがほとんどの自助本のパターンのような気がする（あまり読んだことないのだけど）。

チーズを動かすのは神様で、それを探して右往左往するのが我々のさだめ。神の意図を詮索するよりは今自分が出来ることを考える賢い人が増えすぎると、大きな問いを発する人が少なくなって、社会全体としては賢くなくなることもあるのである。

たぶん、我々の未来は自助本が示唆するほど悲観したものでも楽観できるものでもない。それは我々次第の部分が多いのだけど、この「我々」とは「チーズを動かしたのは誰だ？」という問い発して、それをみんなで考える人々の集まりなのである。