地図帳

日本のいい地図がネットではなかなか見つからないのに不便を感じていたのだが、先日、うちの子の本棚に学校からもらったらしい日本の地図帳を見つけた。小学生向きだからあまり詳しくないのだけど、それでもなかなか凝った出来で、ためになる情報が満載だ。自分が小学校のとき使っていたものとそれほど変わらないようなのだけど、地図帳がこれほど楽しいものだと思ったことはなかったような気がする。人の趣味などというものも当てにならないものだ。

ご存知の通り、日本の国土というのは山がちである。島国なのに山国でもあるわけで、地図でみると広い平野というのは限られている。今日では人口の大半はこの狭い平野部に集中していて、日本というとこの平野部の都市のイメージがぱっと湧く。でも、国土という観点から見れば、それは日本のほんの一部なのであって、国土の大半は山地、盆地、高地なのであった。

歴史的には、中世の頃の日本人は平野ではなく山と平野の境目当たりに住むことが多かったらしい。平野の方が土地も肥えているし何かと便がよいのではと思うのであるが、何やらのっぴきならない事情があったらしい。一つには戦乱の世では防衛というのが大事で、いざとなったら山を背に立て篭れるようになっていたらしい。いずれにしても、山での生活を知らないと日本の歴史もまた中途半端になってしまうのである。

明治維新後、交通網もこの平野の集積地を海岸線沿いにつなぐ形で中央集権的に鉄道網などが整備されて来たので、昔ながらの街道や航路がかえってさびれてしまったりしたらしい。今日の地方の衰退の根っこはそんなところまでさかのぼれるようである。

一昨年に車で行けるところまでは行ったのだけど、木曽や飛騨の山脈の裾野のかなり深いところまで昔から集落が形成されていた。平家の落武者の末裔だなんて話も伝わっているのだけど、どういう経緯でこんな山深いところまでやってきたのか興味が湧く。でも、その記憶は歴史の彼方に消え去ってしまったわけだ。

国旗や国歌なんかにはあまり心を動かされない私であるが、我が国の地図を見せられるといろいろと想像が膨らんで、ちょっとロマンティックな感情に襲われる。自分の知っている場所がより大きな歴史や空間の中に埋め込まれているのを一目で見て取れるようになっているからだ。行政区分だけじゃなくて、気候や地形、そして経済活動の地図などを重ねていくと、我々の生活が天然と人為の条件の中で重層的に営まれていることがわかる。このほかにも言語や食習慣、家屋などの文化、そして動植物の分布なんて地図があると更に楽しいと思う。現代の地図帳だけだとわからないのだけど、これにちょっと歴史の知識を当てはめていくと、平たい地図に時間の厚みも加わって日本という国の成り立ちが立体的に見えてくる。どこでも同じような家がたって同じようなものを食うようになった日本であるが、それは過去わずか数十年の現象に過ぎないのである。

日本国内はあまり旅行したことがない私の国土に関する知識はシンボルを通じたものが多いのだけど、地図帳は少なくとも国旗や国歌よりは日本に生きてきた人々の具体的な生活を想起させてくれる。若い時には、日本はなんてつまらない国なんだろうなどと何も知らない小僧が生意気なことを思っていたわけであるが、この歳になって日本をよってたかってつまらなくてしていたのは自分たちであったことに気づいたわけである。無知とは重ね重ねも罪深い。かなうかどうかはわからないが、生きている間に、是非地図を片手に日本のあちこちを足で旅行してみたいものである。

自分の国について恥知らずなほど無知なのは日本人に限ったことではないし、それはまた個人の問題だけではなく教育制度の問題でもある。そもそも訪れたこともなく、また一生訪れることもないであろう土地を「我が国」と思わせるためには、個人の趣味に任せておいては何百年経っても成功はおぼつかない。いきおい国歌とか国旗とか君主なんていうシンボルに頼りがちなのであるが、これはあくまでも応急手当であって、愛国心の対象は国土とそこに住む人々であるべきなのだと思う。そこらへんを取り違えると、国を愛することがそこに住む人々を愛すことにならないという妙なことになってしまう。

ここは是非若い人々にも、日の丸や君が代、そしてそれを申し訳に補うへっぽこな歴史や陰謀説などで満足してもらわずに、おおいに旅行して日本を体験してもらうか、それが無理でも、せめて歴史の本や紀行文などを片手に地図帳を開いてもらいたいものだ。まだ直近の空間を覚えるのに忙しい小学生にだけそれをさせて、後は知らん顔しているようでは、我が国の愛国心もおぼつかない。

そして、いわゆるグローバリゼーションの時代だと、この日本という空間／時間がまたさらに大きな空間／時間に埋め込まれるわけだ。これもまた世界地図や地球儀でなんとなく感じはつかめるのだけど、そこに住む人々の生活を想像するにはやっぱりちょっと小さすぎるし、いかんせん知識が足りない。テレビやネットを通じて観光に向いた場所のイメージについてはイヤというほど流れているけれど、やっぱり日本みたいに歴史の大半はそんなところだけ見ていてはわからないと思う。まだまだ日本を「発見」しきれていない大人がそんなことを言えた義理ではないのであるが、子供たちには大きな地図帳を少なくとも我々以上には開いてもらわないと困る。