母であること　父であること

先般、『マザーフッド』というミュージカルを見てきた。出産を間近に控えた女性に３人の先輩たちが母としての悲哀と喜びを語るコメディであった。

終わりのない家事、報われない奉仕、出産と年齢と疲労で崩れた体など、母親の悲哀の種はつきない。「子供を産み育てたおかげで、私の乳はタレ乳よ」なんて歌って踊られてしまうわけだ。かみさん一人を相手にしているだけでも大変なのに、これを舞台の上で四人の母親にやられてしまうと、男としてはかなりしんどい。体が崩れるのは男も同じであるが、ビール腹を出産や子育てのせいにはできない弱みがある。

でも、ミュージカルだから、最後はやっぱり母としての幸せを再確認してめでたしめでたしで終わる。言ってみれば、母であることに対する讃歌なのである。そうだろ、そうだろ、と胸を撫で下ろしつつ、父親としてはちょっと気まずい後味が残る。

女というのは、母になることによって文字通り体を張って自分の幸せを犠牲にするのである。その代わりに得られる喜びというのも、また女ならではということになる。夜にゴミ出しをしたり、週末に料理したりするくらいでは、父親はちょっと勝てそうもない。

考えてみると、母性というのは今も昔も自分の腹を痛めた子供を育てるという不変の大使命に頼れるわけだが、父性の意味はだんだん不明確になってきている。父親ならでは期待される役割というのを考えても、見つからないのだ。

昔であれば、ちゃぶ台の前で恐い顔をして黙って座っていてるだけでもよかったのかもしれないが、今時それだけじゃ邪魔者扱いされるだけである。家庭で権威として君臨するのが父親の役割なんて言うと、男尊女卑の誹りを受けてしまいかねない。

食い扶持を稼ぐといっても、女性の社会進出が進んだ今日では、男でなくても食い扶持は稼げる。むしろ自分のキャリアを犠牲にして家庭に尽くす女性に頭を下げないとならないような状況である。

あとは力仕事とか機械いじりとか地図を見ないと行けないような車での遠出など、女性が敬遠しがち仕事が残っているわけだが、カーナビのようなものが普及すると、それさえ危うい。便利な機械にいつかはとって代わられる雑役夫みたいな立場にしかなれない。

結局、自分の仕事はなるべく切り上げて、早く帰宅して、女性の負担を軽減したり、気晴らしや休憩の機会を与えたりというのがよい父親ということになってしまう。最近父親になった私の友人は授乳の講習なんかに通わされていたが、女性の不完全な代替品くらいの地位しか与えられていないのである。

男女平等が進んだとはいえ、いまだに女性にとってはかずかずの社会的な障壁が残されているのは否定できない事実である。他方で、家庭における男性の立場はもはや回復不可能なくらい沈下しているような気もする。その根本には、体を張って子を産み育てる母親に負けないくらいの誇りを持てないという引け目があるのかもしれない。これじゃあ、いくら強がってみせても、心の底では男は女に頭が上がりそうもない。

誰でもいいから、『ファザーフッド』というミュージカルをつくって、歌って踊れる父親の悲哀と喜びを表現してほしいものである。