北と南

米国でクルーズと言えば「南」へというのが相場だったのだけど、最近は「北」へのクルーズがじりじりと需要をのばしているらしい。アメリカとかカナダの東海岸、一昔前の昔の小説に出てきそうなあの灯台と灯台守の家くらいしかない寂しい岬などを周遊するのだそうだ。

日照時間が短くて寒い北西ヨーロッパの人々にとっては、「南」は地中海沿岸だったりカリブ海であったりするのだが、そこには太陽があり海があり砂浜がある。

でも、「北」の人々が「南」に憧れるのは気候だけの問題ではないらしい。北の工業地帯での生活は都市での生活であり、そこは「労働」「規律」「倹約」「禁欲」が支配する世界である。これに対して「南」とは「休暇」「怠惰」「浪費」「快楽」を象徴している。

実際に、「南」の観光の宣伝は、マイアミだろうが、キューバだろうが、カンクンだろうが、驚くくらい共通である。太陽がさんさんと輝く青い海と白い砂浜を背景に日に焼けた女の体。Sun, Sand, & Sexというのが「北」の住民が「南」の空間に求めるものらしい。

「南」には「北」にはない「自然」がある。その自然は「北」で人間に制圧されてしまったようなものではなく、人間でもなんでも包み込むような生命力に満ちたものである。「南」の人々もより自然に近い、つまり野蛮人みたいなものと考えられ、よくも悪くも規律がなくて気楽に暮らしているし、性的にもより開放的な人々というイメージが与えられている。

でも、カリブ海などのリゾート地というのは実は本当の「南」ではなく、「北」の人たちの抑圧された欲望を満たすために作られた人工的な空間なのである。あのジャマイカン・スマイルは観光客用に作られた笑いなのである。

「南」というのは方角を指し示すわけだが、それ以上の意味がある。近代文明の発祥の地であった北西ヨーロッパの視点から勝手にいろいろなイメージが作り上げられただけではなく、そのイメージに従って世界中の空間が本当に作り替えられてしまったのだ。

「南北問題」なんて言葉が示すように、地球規模でも「北」は工業の発達した先進地域、「南」は途上国というイメージは根強い。さらに、「南」には土地が余っていると思われているからか、国境に近いところにあるためか、観光業に加えて軍事基地までおまけについてくることが多い。この観光と軍事基地というのが多くの「南」の人にとって唯一の生活の糧なのである。日本の沖縄は決して特殊な例ではない。

これに対して、「北」には「南」とは対照的なイメージが付与されているようである。ヨーロッパと違って、芭蕉の『奥の細道』のように日本には昔から「北」への旅がある。やはり自然に接して都会の文明の垢を落とすことが期待されているようなところがある。でも、「北」の自然は「南」の自然のように包容力のあるものでなく、厳しく無愛想なものである。「北」への旅にはなんとなくわびさびといった精神性や宗教的なものがつきまとう。

北国への旅が流行るということは、かつては精神的、道徳的な到達点を象徴していたはずの都市がその地位を失いつつあるということかもしれない。物質的な繁栄に飽きた都市の住民が失われた精神性を「北」に求めているのかもしれないのであるが、その精神というのは都会の文化人によって抽象化されてしまったものではなくて、かつて厳しい自然の中に生活の場を切り開いていった肉体を持つ精神なのだと思う。

いずれにしても、経済的な効率と政治的な安定を必要とする「中心」がやっかいなものを「周縁」に追放していったのが「南」の空間であるし、「北」もそうした空間に作り替えられつつあるのかもしれない。

そして、その「やっかいなもの」というのは、がんじがらめの規律で抑圧された肉体というものなのだと思う。言ってみれば、一個の人間というのは「北」「中央」「南」という空間に切り分けられ、その全体性を失ってしまったのだ。我々は時々その空間を行ったり来たりしなければ、人間としての全体性を保つことができなくなっているのかもしれないな、などと思ったりする。