食うこと　寝ること

食い物に淡白な私は、毎日三度の食事をするのも億劫な人間なのだから、つくる方になるともう絶望的である。一人であれば、そこらにあるもので腹の虫を抑えてしまうこともできるのだが、家族がいるとそういうわけにもいかない。特に今は春休みで子供が家にいるので、かみさんと手分けして三度三度つくらざるを得ない。

朝はシリアルに牛乳かけてごまかすとしても、昼夜はそうはいかない。でも時間をかけて料理しても食うには１５分とかからない。で、後に残るは洗い物の山。片付けて一休みしてから仕事なんて考えていると、もう次の食事のことを考えないとならない時間。この虚しい作業を毎日やったら気が狂ってしまいそう。

そこで、よくSF小説に出てくるような、一食分の栄養を丸薬一つで取れるようなものが発明されたらどうなるだろうと考えた。少なくとも、主婦／主夫にとって、これは福音ではないだろうか。「かあちゃん、ハラ減ったー」と子供言われても、ホイと丸薬を渡せば、親としての義務は果たされるわけである。ましてや、午前さまの亭主などに夜食を作ってやる必要などない。

さらに、この丸薬が安く生産されるようになって、全ての人に生存に必要な分は配給されるようになれば、食料を確保し、それを料理して食うという太古以来の手間から人類は解放されることになるのだ。何故、誰もこのすばらしい発明を実現してくれないのだろうか。

さらにワガママを言えば、寝なくても死なない薬を開発してくれれば、食事と睡眠という一日の大半を費やしてしまうものから人類は一切解放されるのだ。これを自由と呼ばないなら、自由が何を意味するのか私は知らない。

でも、さらに考えると、今度はその自由な時間をどうやって過ごすかという問題が生じる。炊事/食事や睡眠に費やす時間が減れば、それだけ家族と費やす時間も増えるはずであるが、そもそも同じ屋根の下で生活を共にする家族というものの必要性も低くなってしまうような気もする。

食事、子供の世話、睡眠にかまけずにバリバリ仕事ができるといえばそうなのだが、仕事の多くの部分も食い扶持を稼ぐためだから、これがなくなれば、仕事をする必要も減るはずだ。

私としては、今まで以上に本を読んで文章を書きたいなと思うのであるが、そもそも食事と睡眠から解放された人間にとって、どれだけの本、どれだけの知識が価値があるものとして残るのか疑問である。経済学なんてものは緊急なものではなくなると思うし、歴史も現代を生きる人にとって大きな意味を持たなくなるかもしれない。生存の苦痛のかなりの部分が無くなってしまうわけだから、哲学や芸術への衝動も無くなってしまうかもしれない。

まあ、当分そんな発明が行われる気遣いはないわけだから、心配するだけ損なのであるが、昔に比べて今の方が自由な時間が増えているわけだし、人より余計に自由になる時間が持てる人たちもいる。私自身も、おそらく普段は多くの勤め人よりは恵まれた環境にあるのである。じゃあ、何をするかというと、食わなくていいのに食いつづけ、睡眠が不足してるわけでもないのに眠くなっては惰眠をむさぼっているのである。

食うため、寝るために生きているという人はあまりいないと思うけど、それがない生というのは、ちょっと我々の想像力を越えたところにあるようである。