模範としてのスポーツ選手

最近、スポーツ選手がメディアで叩かれているのを目撃することが多い。亀田兄弟、朝青龍、国母選手、タイガー・ウッズなど、自業自得なところもあるのであるが、世間のお怒りを買ってしまった人たちに対する攻撃というのは、ちょっとコワいものがある。その前に大スターに担ぎ上げられていたりするので、その手のひらを返すような仕打ちが余計目立って、何となく割り切れないものも感じる。

スポーツ選手というのは青少年に夢を与えたり市民／国民の模範になるべきもので、強い、実力があるからといって何でもやってもいいというわけではない。この議論は正論であるとは思う。例え政府の援助を受けないプロの選手といっても、ある国においてスポーツが育つのはそれなりの支援が国民からあるわけであり、そこでの成功は個人的な努力の成果ばかりであるとは言い切れない。貧しい国に生まれていれば、いくら潜在的な実力があってもそれを開花させる機会は限られるはずである。

そもそも、スポーツなんぞ個人がやりたいからやっているのであって、国や国民がこれほど入れ込む必要性はないようにも思えるのであるが、そこはやっぱりどれだけ優秀な選手を生み出せるかというのが社会の度量を示す一つの指標にもなっている。直接国民経済には貢献しないような活動を大事にできる社会というのは、人間の可能性の拡大に貢献していると言えなくもない。

食うために働き、働くために食うというのが普通の人たちの生活の大半なのであるが、その余裕のない生活から何とかやりくりして、スポーツ、芸術、学問など物質的な生活水準の向上には直接貢献しそうもない活動を我々は支援しているわけである。昔の共産圏みたいに国策としてスポーツ振興をするところもあるわけだけど、強制されずに国民が自発的にそうした活動を支援できるに越したことはないわけだ。

前にも書いたけど、スポーツというのは、平等の時代に残された数少ない貴族主義の砦のようなところがある。割に合いそうもないことに、日頃から精進を積んで公の競争で名誉を求めるのがスポーツ選手なわけである。我々が彼らにに期待するのは、身体的な強さや優秀さというのは精神の高潔さを伴うものである（べき）ということを身をもって証明してほしいわけである。

でも、模範としてのスポーツ選手を狭い枠で括りすぎると、小中学校で教えられる道徳みたいなつまらんものしかでてこないような気もする。朝青龍の態度が横綱としてふさわしくないというのはそうかもしれないが、異国の地でイジメに耐えながら頂点に達したその不屈の闘志はひとつの模範足りうると言えるかもしれないし、また国際化の中で内向き志向を捨てられない日本の相撲界、ひいては社会全体の問題を映し出す鏡にもなっている。

服装の乱れはともかく、謝罪の記者会見での態度がいただけなかった国母君にお叱りの声が上がるのは当然だと思うのであるが、それがオリンピック出場資格云々の話に発展するのは行き過ぎだと思う。そもそも、本人の主張に耳を貸す人などない状況ではじめから謝罪ありきで話が進んでしまったところにも問題がありそうだ。子供っぽいワガママと切って捨てる前に、本人が信念や哲学をもってやっていることであったら、まずはその主張を聞いてやるくらいの度量がエラいさん方や国民にも欲しい。

浮気がバレたタイガー・ウッズには同情の余地はないような気もするけど、個人のプライバシー上の問題がどこまでスポーツ選手としての資質に関わるかは疑問だと思う。清廉なイメージが傷ついた以上、CMキャラクターとしての商品価値は減じたのかもしれないが、それがゴルファーとしての価値まで減ずるのであろうか。本人にとっては今はゴルフどころじゃないみたいだけど、周りが騒いでこれ以上精神的苦痛を増やしてあげる気遣いは不要な気がする。

我々がスポーツ選手に自分自身では行えない人間の限界への挑戦を期待しているのであれば、一方的にこちらの模範の型を押し付けるのはよろしくないような気もする。むしろ、日常生活では非常識とされるような型破りな行動をとる人たちにも大きく門戸を開いて、新しい模範のかたちを示してほしいのである。一度や二度のヘマや失態に国民総出でバッシングに走るようでは、過剰な期待を背負った選手が気の毒であるし、人間の可能性もへったくれもないわけである。観衆の立場としては、競技の場でのパフォーマンスには厳しい目を注ぎながらも、長い目で人間の能力の更なる向上にささやかな貢献をしていく余裕を保ちたいものである。