"Does Fertility Stabilize At Low Levels? Evidence from Period, Cohort, and Subnational Data"

"Does Fertility Stabilize At Low Levels? Evidence from Period, Cohort, and Subnational Data" と題するワーキングペーパーが全米経済研究所(NBER)から出ています。低下を続けている出生率がどこかで低位ながら安定するかどうかについて分析しています。まず、ワーキングペーパーの引用情報は次の通りです。
Coffey, Diane, Michael Geruso, Dean Spears and Sangita Vyas (2026) "Does Fertility Stabilize At Low Levels? Evidence from Period, Cohort, and Subnational Data," NBER Working Paper No.35824, National Bureau of Economic Research, Sep. 2026

続いて、NBERのサイトからワーキングペーパーのAbstractを引用すると次の通りです。
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Many population projections used by international and government agencies assume that, in today's low-fertility societies, future fertility rates will stop declining and roughly stabilize. This paper assesses the evidence for an equilibrium point or rebound from low levels. We show that there is no robust evidence for a systematic fertility rebound, or for a stable equilibrium point at any fertility level conventionally assumed. Instead, where and when fertility has fallen low, it has tended to keep falling. This is true across a range of data sources, time periods, and fertility measures: United Nations data on period total fertility rates for all country-years from 1950 to 2023; Human Fertility Database data on completed fertility for cohorts born between 1935 and 1975 in 31 countries; and fertility rates in subnational geographies in Japan, India, and the United States. We reconcile these results with a prior literature that documented fertility reversals among some low-fertility countries in the early 2000s. Our findings provide an empirical basis for re-examining the equilibrium and rebound assumptions embedded in widely used population projections.
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このワーキングペーパーでは、出生率が低下した国において、いずれ一定水準で下げ止まる、あるいは、反転上昇する、かどうかについて、各国の長期データを用いて検証しています。分析対象は、(1) 国連の世界人口推計(WPP=World Population Prospects)に基づく1950年から2023年の各国の期間合計特殊出生率、(2) 31か国については出生率データベース(HFD=Human Fertility Database)から1935年から1975年出生コーホートの完結出生率、(3) 日本の都道府県、米国の州、インドの地区における出生率、となっています。出生率の水準とその後の変化率の関係を示すフェーズ・ダイアグラム(phase diagrams)を推計し、出生率が特定の水準に達すると変化率がゼロになる、あるいはプラスに転じる傾向があるかを調べています。

このワーキングペーパーの結論を示すもっとも重要なグラフは、Figure 3: Average TFR change, conditional on TFR level, using past WPP country-years であり、横軸に分析開始時点の合計特殊出生率(TFR=total fertility rates)、縦軸にその後5年間の年平均出生率変化率をとり、出生率の水準と、その後の変化との関係を示しています。出生率が1.45〜2.05の範囲では、どの水準から始めても、その後の平均的な変化率はマイナスとなっています。すなわち、出生率が1.45〜1.55の範囲から始まった場合は年平均変化率は▲0.6%、1.95〜2.05の場合は▲1.1%であり、95%信頼区間を見ても、これらの範囲では平均的な変化率がゼロ以上になる可能性が観察されず、出生率が下げ止まったり反転したりせずに低下し続けることが示唆されています。

結論を要約すると、国連などの人口推計が想定する出生率の長期的な安定化は、過去のデータによって十分に裏付けられていない、ということになります。ただし、出生率が1.45を下回るレンジでは現時点では観測数が少なく、将来どこまで低下するかについて確定的な結論は出せない、ということも同時にいえます。ですので、ワーキングペーパーのレベルで査読が終わっていない点も考慮すれば、私の受止めとしては、出生率が将来にわたって下げ止まることは絶対にない、という結論ではなく、現在までのデータからは、特定の水準で安定化したり、反転したりするという一般的な傾向を確認できない、というのがこのワーキングペーパーから読み取るべきポイントだと考えています。はい、私は出生率はどこかで下げ止まって反転する、と考えています。ただ、このワーキングペーパーほどの根拠はありません。