ルネッサンスと劣悪映像

ルネッサンス(Renaissance)というバンドをご存じだろうか。
70年代英国プログレを代表するバンドである。オーケストラを起用したり、エレクトリック・ギターをほとんど使わなかったり、そのユニークなサウンドはシンフォニック・ロックの代表選手とも言えよう。さらに紅一点のアニー・ハズラムの天使の歌声が多くの人の心を捕らえた。
当時はプログレに限らず、女性シンガーを擁するバンドというもの自体が多くはなかった。しかもクリアーな美声のシンガーなどほとんどいなかった。もちろんシンガーとしての技量の高さもあって、アニーが後世に与えた影響は計り知れない。ゴシック・メタルの歌姫たちは直接間接を問わず何らかの形でアニーの影響を受けていると言っても過言ではない。

ルネッサンスについては以前書いたことがあるので、こちらもどうぞ。
http://mixi.jp/view_diary.pl?id=1569915246&owner_id=3696995

アニー・ハズラムというと、もう20年ほど前のことになるが、ニッカ・ウィスキーのCMでその歌声が流れていた。魚図鑑の近くに置かれたグラスに注がれたウィスキーにつられて魚が図鑑から泳ぎ出してくるというヴィジュアル的におもしろいCMだった。当時「魚図鑑のCM」として話題になっていたから覚えている方もいらっしゃることだろう。そこでアニーが歌っていたのはフォーレの『パヴァーヌ』。
探したらYouTubeにあったよ。


ルネッサンスは近年再結成し、現在もバンドとしては続いている。
ただ、音楽面でのリーダーであったマイケル・ダンフォード(ギター)が急逝し、アニーも健康上の不安があるため、今後については多くを期待するのは酷なのかもしれない。
とはいえ、60を超えてもアニーの美声は健在だったというから恐れ入る。2011年のツアーが映像化されているのだが、観たいような観たくないような…。
アニーとマイケルしか残っていないバンドをルネッサンスと呼べるのか？　そんなこだわりもやはりある。

というわけで、70年代の映像を入手してきた。
1976年と1979年の2本のライヴが収録されている。まさに黄金期である。
しかし、これは一般的にオススメできる代物ではない。
まず映像がモノクロでかなり良くない。ノイズも多く、3倍モードで録ったVHSテープをさらにダビングしたようだ、と言っては言いすぎだろうか。音声はもちろん(？)モノラル。この画質でステレオだったらかえって不気味である。
普通に考えたら、商品として成り立つのか、と大いに疑問に思わざるをえないレベルである。

しかし、夢中になって観ている自分がいた…。

ただでさえ70年代のバンドの映像は残っているものが少ない。
ルネッサンスはさらに少ない。公式に観られるものはほとんどなかった。
なので画質が悪かろうが音が悪かろうがこの映像は貴重なのである。

おお、若々しいアニーが動いている！

これだけで感動ものだ。
胸の前で軽く手を組み歌い上げるアニーは全くもってロックシンガーらしくない。
しかもスタジオ録音とほとんど変わらぬクオリティの高さ。
本当に素晴らしいシンガーだ。

アニーがルネッサンスの看板だったことは疑いようがない。しかし、それだけでは名バンドとは言われまい。ルネッサンスはバンドとしてもすごかったのだ。
ジョン・タウトのマルチ・キーボード・アンサンブルはプログレ的だし、マイケル・ダンフォードのアコースティック・ギターがクラシカルな雰囲気を醸し出すのに大きく貢献しているし、テレンス・サリヴァンのドラムスは意外にもキットの点数が多くさらに手数も多くかなり派手。そして、クラシカルなロックからは想像ができないほどアグレッシヴでゴリゴリのベースを弾くジョン・キャンプ。曲によってはダブル・ネックを使っている。
ああ、ルネッサンスはやっぱりロックだった…。

そんなことは音を聴いていたときからわかっていたはずなのだが、やはり映像を観て判るということもあるものなのだ。
ますますルネッサンスというバンドが好きになったよ。

映像の悪さは覚悟していたとはいえ、最初はとんでもないものを掴んでしまったと後悔した。しかし、それは最初のうちだけだった。
おそらくこの劣悪な映像を大事に観ている人が世界中にたくさんいるのだろう。
映像にこだわる人には価値がない。音質にこだわる人にも価値がない。
ただルネッサンスを愛する人にだけ価値がある。
そんなものがあってもいい。

最近の綺麗な映像はもちろんいいのだが、いかにも古めかしい映像も悪くないと思う今日このごろなのであった。

写真左はそのDVD。右は名作中の名作とされる『シェエラザード夜話』。LPのB面全てを費やした組曲が圧巻。A面3曲目の『Ocean Gypsy』は後進に多くカバーされている名曲。