美人

「美」というのは、「羊」と「大」からできています。
もともと、肥えた大きな羊をあらわす字で、美味(おい)しいと言う意味だったそうです。
中国では、羊は山の神としてめでたいしるしで、そこから、よいと言う意味になり、きれいと言う意味にひろかって来たそうです。
日本でも「美しい」と言う言葉を、きれいと言う意味で使い始めたのは、近年になってからだそうです。
古くは「慈しむ」「愛しむ」と書いて、「うつくしむ」と読んだように、いつくしむ気持ちや、いとしむ気持ちを表わす言葉でした。
美しさの根源は、慈愛に満ちた心だったのですね。