16.4センチの菩薩さま

奈良県明日香村の東に龍蓋寺（りゅうがいじ：岡山の中腹にあるので通称「岡寺」と呼ばれます）があります。
西国三十三所観音霊場第７番で、厄除けのお寺としても有名です。
人生初の厄年（数え年で25歳）にお参りしたのは、遥か昔になりました。
本堂のご本尊は塑造の如意輪観音像で、弘法大師・空海が印度・中国・日本と三国の土で造ったと伝えられています。
像高は4.85メートル、粘土でこの大きさはあり得ないとも思えます。
日本三大仏と呼ばれている中の１つです。ちなみにあとの２つは
・東大寺 盧遮那仏坐像（14.86メートル）
・長谷寺 十一面観世音菩薩立像（10.16メートル）

今日のカットは、この如意輪観音像の中に納められた（胎内仏）菩薩半跏像です。
像高は16.4センチの可愛い菩薩様、現在は京都国立博物館に寄託されています。
童顔の表情と小ささと相まって、その可愛らしさに魅入ってしまいます。