神宮スズメの独り言2022秋〜38〜エースの起用法

これまで勝ち点を落としていないのは明治と慶應。その両校がこの第５週で対戦した。しかし、明治は無敗、慶應は東大と法政に１つずつ負けている。もし、明治が慶應に２連勝し、同週に行われる早稲田が立教に１つでも負ければ最終的に勝ち点４で並んでも勝率の差で早くも第５週にして明治の優勝が決まる。

勝ち点３は同じでもこの２敗の差は大きい。そういう意味では慶應は勝ち点５の完全優勝を狙うしかない。どのチームにも１敗したとしても勝ち点５さえ奪えば優勝できる。逆に勝ち点４での勝率争いになればすでに２敗である以上完全に不利である。

慶應の先発はエースの増居君。明治は１回戦では最近ではもっとも安定している村田君ではなくかつてからのエース格だった蒔田君だった。

明治はエースが誰なのかがはっきりしない。それだけチーム内競争が激しいとも言えるが、この春の優勝校の明治が秋に投手ローテーションがはっきりしない。初戦の東大戦では１回戦が村田君で引き分けると２回戦が２年生の藤江君だった。２カード目の早稲田戦は村田君で完封勝ちのあと２回戦も先発は藤江君だった。そして３カード目の法政戦では蒔田君が初戦で先発し勝ち投手となった。

明治の投手陣は３年生が主体だ。今日の蒔田君の先発がどう出るか・・・

慶應の先発は増居君しかいない。しかも先週の土曜日は完投勝ちし３回戦の月曜日も先発して何とか粘り勝っている。

しかし、これだけ投げて中四日での登板だ。明治は先週は抜けだった。

その不安がとおり明治は１回の表、２死から宗山君と上田君との連続長打で幸先よく１点を先制した。しかし増居君はこれからが粘投した。２回は三者凡退。３回は２死から飯森君を安打で出したが俊足の飯森君だ。３番の宗山君を打席に迎えて飯森君を牽制で刺した。

４回は三者凡退。５回は四球と安打で２人の走者を出したが凌いだ。

一方の蒔田君は３回の２死満塁、４回の１死２塁のピンチをしのいでいた。この最後はともに右打者に対してスライダーで空振りの三振を奪った。

５回は先頭の投手の増居君に内野安打を打たれる。３回４回のピンチをしのいだ蒔田君に絶対に打ち取るはずの投手にこのような内野安打を堪える。

三振、安打で廣瀬君を三振で２死１・２塁。しかしここで辛抱が効かなかった。萩尾君にはレフトオーバーの２塁打を打たれると四球のあと古川君のタイムリーで３−１と逆転された。

ここで蒔田君から渡部慎之介君に替えたが６回につかまって２死１・２塁から萩尾君に左中間スタンドに運ばれ６−１。ほぼこれで勝負は決したと思った。

増居君は７回１死から連打を浴びるも後続を断ち、その裏２死２塁で打席に廻ってきた。当然代打だろう。７安打失点１なら先週からの疲労も考えれば上出来である。しかし彼は打席に立った。そして凡退した後８回にマウンドに立ち村松君に安打を打たれると１死後宗山君にライトスタンドにライナーで叩き込まれた。ここで慶應は増居君から橋本達也君へリリーフ。その橋本君は被安打１、奪三振３で後続を断ち６−３で慶應が勝利した。

なぜ慶應は増居君にこだわる必要があったのだろう。１失点完投を狙ったのだろうか。そもそも最初からスピードも出ておらず本来の投球ではなかった。それでも明治打線を相手にここまで押さえたのはさすがだと思った。チームの勝利を考えれば７回で終了、８回９回は橋本君という流れでよかったはずだが・・・

投手起用は難しい。蒔田君にかけた明治、増居君にこだわった慶應。どっちも失敗だったが打線の違いが勝利を分けた。ただ、チームとしての勢いは慶應についたように思える。

しかし明日の明治は本来なら第１エースの村田君でくるだろう。慶應は１年生の外丸くんだろうか。明日は継投戦になるはずだ。そして優勝を占う大勝負となるに違いない。



2022年10月15日　東京六大学野球秋季リーグ戦　第6週１回戦（於　明治神宮野球場）
明治
100 000 020 = 3
000 033 00x = 6
慶應義塾