CIVICのカムバック【ブランドイメージを大切に】

■精悍＆スポーティを強調。ホンダシビック、タイプRを含む3モデルを国内アンベイル
(AUTOSPORT web - 01月13日 13:01)
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　■ブランドに気付いたホンダ■

　ついにＣＩＶＩＣがベールを脱いだ。７月２７日に１０代目シビックのフルモデルチェンジを機に９月２９日に日本でも発売すると本田技研工業は発表している。

　セダン：６年ぶり

　５ドアハッチバック：１２年ぶり

　のカムバックだ。

　更に走り屋に人気のあるタイプＲは限定ではなく、今回はれっきとしたカタログに載せられたモデルとなっている。

　昭和４７（１９７２）年以来、１７０以上の国と地域で販売されるホンダの重要車種のひとつで、世界累計生産台数は２４００万台を越えた。

　これだけの販売台数だ。正直言って、レジェンドは知らなくても、シビックならば知っているという日本人は大勢いるのだ。ならばもっとブランドイメージを大事にすれば良いのに・・・と思っていたが、日本本国では近年販売されなかった。しかしここへ来て販売されることは慶賀すべきだ。

　何しろ私とシビックは同年代だからだ（笑）。

　シビックが属するセグメントは「Ｃセグメント」という上級コンパクト／セダンである。シビックが出た１９７０〜８０年代と言えば、若者達は免許を取るとこぞってこのセグメントの国産中古車を買ったものだったが、今では振り向けば・・・。

　トヨタ・オーリス、マツダ・アクセラ、スバル・インプレッサ

　の３つしかない。日産・パルサーは日本では販売されず（豪州、英国では好評）、三菱・ミラージュはＡセグメントという普通小型車のエントリーグレードとなり、最早別のクルマになってしまっていた。

　日本のＣセグメント自体がその下のＢセグメントのレベルが上がって来た為に、フォルクスワーゲン・ゴルフの独り勝ちの状態が続いている。それゆえ国産Ｃセグメントが苦戦しているのだろう。

　実際、シビックを無くすくらいならば、フィットにシビック、と名前をつけて売ればよかったんだよ、と知り合いのディーラー氏に言ったことがある（笑）。彼は大真面目に

　「全くそうですよ。今や高齢者でフィットを買う人殆どが、シビックの面影を感じるね、と仰せです。」

　と答えた。シビック、と名前がついていたら、私も騙されて買ったかも（笑）。デザインは正直、トヨタ・ヴィッツ（初代）の方が断然良い。フィットはこのミニバン臭いデザインは何とかならないのか、と思ったが、シビックという名がついているのであれば・・・それほど人は引っ掛かるネームには弱いものだ。

　しかしホンダは自社のブランドの強さに漸く気づき出したのだろう。それ自体は歓迎すべき展開である。

　■今度はハイパワーエンジン■

　カムバックする前のシビックは亡くなった自動車評論家の徳大寺有恒さんに言わせると

　「完成度は高いし、燃費も良いけど、新味が無い。こういうクルマをホンダに造って欲しく無かった。まるでカローラみたい。シビックがカローラに近づいてどうするんだ。」

　とのことだった。と酷評はしたものの、シングルカムエンジンながら、ＤＯＨＣエンジンと同程度のパワーとトルクを捻りだしていたところは流石に現代のクルマ、と思ったものだが、

　「あれれ。シビックって、こんなに洗練されていたかな。もっとヤンチャなクルマではなかったけ？」

　と思ったのも事実。

　これには世界の多くの人も同様に考えていたのだろう、今度はハイパワーエンジンとなって登場。エンジン自体はステップワゴン、ジェイドに搭載されている１．５ＬのVTECターボで１５０馬力だが、それをハイチューンしたもの。

　セダン：１７３馬力、ハッチバック：１８２馬力。これにセダンはＣＶＴ、ハッチバックはＣＶＴだけでなく、６ＭＴを選べる。

　「タイプＲ」でなくても、十分ハイパワーな仕上がりとなっているようだが、参考までにタイプＲは３２０馬力だ。

　■伸び伸び、ドンガラは良いが、車幅は日本で使うにはギリギリかも？■

　嘗てのシビックと言えば、今のフィットが持つような、小ぶりで使いやすいのも魅力だった。その良さは健在だろうか？

　この点だが、車幅は１８００ｍｍとＶＷゴルフと同程度にまで膨らんだ。全長はハッチバックが４５２０ｍｍ、セダンは４６２０ｍｍとこれまた大ぶりである。ハッチバックのスタイルは今流行りのクーペのようなルーフラインである。フォルム的には三菱・ギャランフォルティス・スポーツバックに近い。ちょっと数値だけ見てしまうと、正直日本では使いにくそう。取り回し半径はハッチバックが５．５ｍで、セダンはもう少し良好な５．３ｍ。１８インチタイヤが響いた格好。

　フォルム的に近い、ギャラン・フォルティス・スポーツバックは１８インチタイヤ、車幅が１８００ｍｍ弱ながら、取り回し半径は５．０ｍに保っていた。ＦＦでこれだけ小回りが良ければＢセグでなくても、と私も思ったものだったが、シビックはやや大き目。

　車幅はカタログ数値だけでは分からない。実際、既に絶版となったＣＲ−Ｚは車幅こそ１７４５ｍｍだったが、ミラーからミラーの寸法は２０００ｍｍで、フィットよりもわずかに下回ったからだ（当時のフィットは２０２０ｍｍ）。マツダはミラーからミラーの寸法も聞けば教えてくれるようになった。日本は５ナンバー幅（車幅１７００ｍｍ以下）だった時代が長く、道路もそれに合わせて造られていたため、車幅が１７５０ｍｍを越えるとうっとおしくなる局面は少なくない。都会では嫌でもクルマは一台しか持つことは出来ないので、このあたりホンダも情報を開示して欲しいところ。

　■グローバルカーとしての出来は凄く良いのだが・・・。■

　シビックに先行してフィットがビッグマイナーチェンジを果たした。今回はフロントグリルだけでなく、HONDA SENSINGと称する先進の安全装備を搭載している。今回勿論このニューシビックにも搭載されているので抜かりは無い。

　デザインもブランドイメージを大事にしようと舵を切り始めたことを思えば、ややアニメチックなところはあるものの、グラマラスで悪くは無いと個人的には思っている。室内も見せて貰ったが、無機質で硬質な感じだが、トヨタ的な至れり尽くせりよりもアーバンでシンプルながら、先進的な部分も感じさせるインテリアは多くの人に好感を持たれそう。

　ＦＦハッチバックの「帝王」こと、ＶＷゴルフにはない魅力はある。ハイパワーという分かりやすいキャラだ。これも万人受けするとは思わないが、その道を追求するというのであれば、その覚悟は買いだ。

　価格もＶＷゴルフの中堅グレードのハイラインが２８０万円、トヨタ・オーリスのハイブリッドが実質３００万円であることを思えば、高過ぎるというほどでもない。今や軽自動車すら、上位グレードにオプションをベタベタとくっつければ２００万円を越えてしまうではないか。

　となるとこのクルマを買える経済力がある人で、ネックになるのが、車幅かもしれない。シビックをわざわざカムバックさせた以上、日本市場も見捨てている訳ではないことをホンダのファンに強く示した訳だが、日本のユーザーにどの程度このネックとも言える車幅をどうアピール出来るのか、この点に注視したいところだ。