【フード】萬盛庵＠御徒町

今日はなぜか上野と秋葉原に用事があって正午くらいに家を出た。用事を済ませる前に寄ったのが上野・御徒町の蕎麦の名店＝萬盛庵だ。こちらは相当古い店なのだがそこそこ頻繁にリニューアルを行いつつアップツーデートに店舗を改修しているので古色蒼然とした雰囲気はなくてそこそこ清潔感もありくつろげる雰囲気の店構えだ。

16代当主という若い青年が丁寧に出迎えてくれる。店内は面する表通りの喧騒が嘘のように、雑踏からはまるで隔絶されたが如く静かな雰囲気だ。店の奥には厨房があってそこでは料理人が天麩羅を揚げたり蕎麦を茹で上げたりと忙しそうではあるが一定のリズムで事が運んでいてざわつきや気忙しさは一切感じられない。

今日は非常に寒かった。少々表を歩き回ったので体は冷えている。家内が頼んだのは暖かい天麩羅蕎麦、私はそれでも素の蕎麦を味わいたかったので天丼＋ざる蕎麦のセットを頼んだ。

程なくサーブされたのは家内の方の天麩羅蕎麦だった。形の良い器に上品かつ繊細に盛りつけられた熱々の海老天と蕎麦は柚の皮を落とした出汁に程良く浸かっていて良い感じだ。瓢箪から七味をパラリと振り掛ければ立ち上る陳皮の香りと芥子の実の香り、そして柚、加えること刻み葱の鮮やかな芳香が融合されて得も言われぬ暖かな雰囲気がテーブルを充たすのだ。徐に啜る家内の頬は寒さから来る青白さがとれて見る見る人肌の色を取り戻して行く。

私の蕎麦セットはその後すぐにサーブされた。上品で繊細、そして美しい仕上がりの蕎麦だった。色合いは更級と藪を足して二で割ったような感じで白すぎず黒すぎずのアジアンの肌合いと言ったところ。恐らくは二八くらいの配合で、ちょっと蕎麦粉の方が多いかも知れない。味の方だが、上等の蕎麦粉の香りは残しつつも殻の部分のワイルドな草臭さも少々あって、更級と藪のハイブリッドと言った感じとても個性的な味わいなのである。都内近郊ではこういう美味しい蕎麦には滅多にお目に掛かれないのである。勿論、地元の妙蓮寺は例外で、そば香という別格に美味しい店があるのではあるが・・。

清潔といっても店構えは結構地味で、しかも造作も古くてあまり見栄えのしない店舗ではある。が、しかし、出す蕎麦の味は確かなものがあるのだ。歴史ある老舗が凡て優れていると言う気はないが、長く続いている理由がそこはかとなく理解できる店は希にあるもので、こういう出会いはとても嬉しく貴重だと感じ入った。


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