映画「WEAPONS / ウェポンズ」　後編

映画「WEAPONS / ウェポンズ」前編からのつづき
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（5）マーカス
　「この目で見たのよ、あの家で何か大変なことが起こっている」ジャスティンからの電話をマーカスは出先で受けた。同性のパートナーのテリーと一緒にスーパーマーケットでの買い物を楽しんでいるところだった。「ジャスティン、もうやめろ。アレックスは今回の事件以降まいっている」　それでもジャスティンは引き下がらない。教育者の義務として、アレックスの家庭に出向き、実態を調べるべきだと強く主張する。「そんな権限は学校にはない。それでは代わりにご両親を学校へ呼び、確認しよう。それでどうだね？」ジャスティンはようやく納得した。マーカスが校長室で執務していると、秘書のマージが午後の約束のお客さんを案内して来た。校長室に現れたのはアレックスの両親ではなく、グラディス（エイミー・マディガン）と名乗る高齢女性だった。アレックスの両親は体調が悪いので、アレックスの叔母である自分が面倒を見ているのだという。「二人は労咳（ろうがい）なの」マディガンに病名を告げられたが、マーカスは労咳がわからない。「それは結核のことでしょうか？」　叔母は法的な保護者ではないので、マーカスは両親と面談しなければならない。自分からお宅を訪問しても構わないと申し出た。その時、グラディスは校長室に飾られていたマーカスの栞（しおり）に目をやった。

　翌日の土曜日。学校が休みのマーカスはパートナーのテリーと軽食をとりながらTVを観て、休日を過ごしていた。TVでは蟻に寄生して、養分を吸い取る菌についての生物科学番組が放送されている。その時、玄関でチャイムが鳴る。マーカスが出ると、そこにはグラディスが息を切らせて立っていた。バス停を間違えて、正しいバス停に着いた時にはバスが出たあとだった、と言う。「今日は休みですから」と早々にドアを閉めようとするマーカスに、「とても長い距離を歩いて来たんです。お水を一杯いただけませんか？」　それを断ろうとするマーカスに代わり、グラディスを哀れに思ったテリーは「どうぞ、中へ」と招き入れた。コップを出そうとするマーカスに「ボウルでお願いします。変でしょう？」とグラディス。マーカスがボウルに水を容れて、グラディスの前に出すと「児童保護局にはまだ連絡していませんよね？」と尋ねられた。「その必要はないと思っています」「本当に、連絡はまだですね？」　そう言いながら、グラディスは大きなバッグから木の枝を出すと、校長室から持ち出したマーカスの栞を枝に巻きはじめた。「それは私の栞ですか？」　驚くマーカスには答えず、グラディスは鋭い枝の先で自分の手の平を傷つける。「何をするんです！」「ちょっとした事故です。布巾をいただけます？」　グラディスは手のひらから流れ出る血を枝に塗りつけながら、要望。テリーが恐々、布巾を差し出すと、グラディスは大きな裁ち鋏でテリーの髪の毛を切った。「警察に電話する」マーカスが電話の子機を手にすると、グラディスは大きなバッグからベルを出し、鳴らす。ベルが鳴った瞬間、マーカスは子機を床に落とし、天井を見上げて痙攣しはじめる。「マーカス！」テリーが心配して声をかけた。グラディスは木の枝にテリーの髪の毛をぐるぐると巻き、木の枝を折った。すると、マーカスがテリーの方に向き直り、襲いかかる。テリーも抵抗するが、マーカスを止めることはできない。マーカスはテリーの顔面に何度も頭突きをして、ついに惨殺する。その様子を平然と見ていたグラディスは先ほどの枝をボウルの水に投げ込むと、マーカスの動きが停まった。そして、今度はバッグの中から金髪の束を取り出すと、再び木の枝に巻き、二つに折った。その瞬間、マーカスは直立すると、外へ飛び出して行った。金髪はジャスティンのものだった。

　マーカスは飛行機の翼のように両手を広げると、通りをどこまでも走って行く。彼の姿を見た人々は一様に驚きの声を上げる。それは彼の顔がトニーの血で真っ赤に染まっており、かっと見開いたマーカスの目があまりに恐ろしかったからだ。そして、マーカスはガソリンスタンドで給油しながら、アーチャーと会話中のジャスティンを目がけ、真っすぐに突進して行った。異変に気づいたアーチャーの妨害をクリアし、マーカスはコンビニの店内に逃げ込んだジャスティンを追う。ジャスティンは裏口から外に逃げようとするが、そこは施錠されていた。自分に迫って来るマーカスに気づき、ジャスティンは悲鳴をあげる。その時、アーチャーがマーカスの横から体当たりし、二人はドリンクの冷蔵庫にもろに激突。アーチャーは衝撃で倒れたまま、起き上がれない。ジャスティンはその隙に入口から外へ逃げ出し、自分の車に乗り込む。あとを追うマーカス。ジャスティンはなんとか車のエンジンをかけ、走り出した。マーカスもジャスティンの車を追って走る。ようやく、起き上がったアーチャーもふたりのあとを追って、車に乗り込んだ。ジャスティンの車はスピードを上げ、マーカスも赤信号の交差点に突進。すると、アーチャーの目の前でマーカスは右から走って来た乗用車に轢かれて、車体の下に巻き込まれてしまった。アーチャーがマーカスを轢いた乗用車のそばに駆け寄ると、運転手の女性がショックのあまり大声で泣き叫んでいる。アーチャーはマーカスの頭部が潰れて、死んでいるのを確認した。

　夜の救急病院。ガラスケースで左腕に裂傷を負ったアーチャーが処置を受けながら、警官に事情聴取をされる。手当を終えたアーチャーが玄関に向かうと、待合室でジャスティンが彼の戻りを待っていた。「大丈夫か？」「たぶん、かすり傷程度だから。お礼が言いたくて、ありがとう」「あぁするしかなかった」　突然の襲撃とマーカスの死という結末にふたりは戸惑っていた。「最後に彼と話した時はまともだったのに・・・。あんな姿、初めて見たわ」とジャスティン。「俺はあの走り方に見覚えがある。あんたに見せたいものがある」　アーチャーは自分の車の中で近隣の地図を見せた。「マシューとベイリーもあの走り方で全く同じ姿勢だった。今日のマーカスと同じだ。人間兵器（ウェポンズ）になり、ミサイルのように君をロックオンし、追尾した」　そして、マシューとベイリーが走り去った方向を直線で結び、交差する地点を示す。「まぁ、大変！」ジャスティンは思わず口走った。「そこはアレックスの家よ」　アーチャーとジャスティンはお互いの顔を見つめ合った・・・。


（6）アレックス
　アレックスはジャスティン先生のクラスで授業を受けていた。「他に寄生生物を知っている人？」クラスメートのリサが手を挙げて答えた。「サナダムシ」「そう、正解！　グロいやつね。消化管に寄生して栄養を吸い取るの」　授業が終わり、みんなは下校して行く。アレックスの後ろからマシューが彼の手提げバッグを蹴り上げる。「やめてよ！」後ろを向いて、アレックスが注意すると、「やめてよ！　やめてよ！」マシューがアレックスの口真似をしながらついて行く。それを他の子ども達が口を押え、笑いながら見ている。おとなしいアレックスはいつもからかわれている。別の日、アレックスは学校で作った工作を大事そうに抱えながら、外に出て来ると、父親が車のそばで手を振る。下校時は父親がお迎えに来るのだった。家に向かう車の中で、父親は学校での出来事を尋ねる。「学校は好きか？」「うん」　アレックスは両親には心配をかけたくない。自分が我慢すれば済むことをいちいち親に訴えるつもりはなかった。「いよいよ、今夜だよ」　父親は妻の伯母さんがやって来ることをアレックスに告げた。アレックスは親類とはいえ、よく知らない人と一緒に生活することには抵抗があった。「病気で長くないらしい。他に身寄りがないから、うちで預かるんだ。そんなに長くはないと思うよ。パパもママも伯母さんのことはよく知らないんだ」　家に帰ると、母親が一生懸命、家の中を片付けている。アレックスにも自分の部屋を片付けるように指示した。「ぼくの部屋にも伯母さんは入るの？」「いいえ、でも、家中を奇麗に片づけておきたいのよ」と母親。

　その夜遅く、父親が車で伯母さんを連れ帰った。ひとりで歩くのが大変なくらい、身体が弱っているようだ。小学校に行く前、アレックスは伯母さんが眠っている部屋をそっと覗く。窓辺に奇妙な形をした木の鉢植えがある。ベッドで横たわる叔母さんと目が合い、アレックスはあわててドアを閉めた。小学校に行く途中、車の中でアレックスは父親に「伯母さんはいつまでいるの？」と尋ねる。「そうだなぁ、一か月くらいじゃないか」父親は気楽に答えた。「じゃあ、2時に迎えに来るよ」父親はそう言って、帰って行く。アレックスは今日も真面目におとなしく授業を受け、一日が終わる。しかし、いつもの駐車場に父親の姿はなかった。夕方まで待っても、お迎えは来ない。アレックスは仕方なく、家まで歩いて帰ることにした。

　家に着くと、父親の車が停まっている。父親は家にいるようだ。どうして、お迎えに来なかったのか？　玄関から家に入ると、室内は薄暗く、人の気配がない。おかしい。パパとママはどこへ行ったんだろう？　アレックスがリビングに向かうと、そこに動かない2つの人影があった。椅子に両親が向かい合い、静かに座っている。「パパ、ママ、どうしたの？」アレックスが話しかけると、父親がゆっくりアレックスの方に顔を向け、生気のない表情で「アレックス、学校はどうだった？」と尋ねる。「何か、変だよ」アレックスは両親の異変を感じとった。そこへ、見違えるように元気になったグラディスがやって来て、嬉しそうにアレックスに声をかける。「おかえり、アレックス。元気だった？　もっと近くへ来て顔を見せて。赤ちゃんの時以来ね」満面の笑みを浮かべて、アレックスに話しかけるグラディスは先日まで死を目前としていた重病の老婆には見えない。「パパ達が変だ」とアレックスはグラディスに訴えるが、彼女は「大丈夫、ふたりは疲れて休んでいるだけよ」と取り合わない。「ママ！」アレックスが声を上げると、母親は生気のない表情を彼の方に向け、「学校はどうだった？」と尋ねた。夕食を作るわ、手を洗ってきてと促すグラディスの手をふりはらい、アレックスはテーブルのコップの水を父親にぶっかけ、「パパ！！」と叫ぶが、父親は反応しない。グラディスは急に声を荒げると、夕食は抜きよ、2階に行って、もう寝てしまいなさいと命じた。アレックスは彼女の語気に逆らえないものを感じ、黙って従う他なかった。
　
　翌朝。いつものように自分のベッドで目覚めたアレックスは、家の中が相変わらず、森閑と静まり返っていることに気づく。階下に降りると、両親は昨夜のまま、やはり身動きひとつせずテーブルをはさみ、向かい合った椅子に座っている。グラディスはアレックスに気づくと、「座りなさい」と命じた。アレックスが椅子に着くと、グラディスは「小学校に行く前に約束して。私がこの家にいることや両親が休んでいることを決して誰にも話してはいけないよ」　アレックスは返事をしない。明らかに両親の様子がおかしいのに、「疲れて休んでいるだけ」というグラディスの言葉が信じられなかったからだ。アレックスの反抗的な態度にグラディスは「見ていなさい」と言うと、奇妙な木の枝を取り出し、指先を傷つけて血を出すと、枝に血を塗りたくりはじめた。「見てる？」グラディスの言葉に反応せず、アレックスは眉をひそめて、彼女のすることを見ていた。グラディスが木の枝をポキッと二つに折った途端、それまで動かなかった両親がテーブルの上のフォークを素早くつかむと、自分の顔に何度も何度もグサグサと突き立てはじめる。たちまち、ふたりの顔に小さな穴が開いていく。「やめて！」驚いて、アレックスは叫び、父親の腕をつかんで止めようとするが、彼の力では止めることができない。父親はアレックスのことなど眼中になく、無心にフォークをグサグサと突き立て続ける。「アレックス！」そう言うと、グラディスは木の枝をボールの中の水に落とした。その瞬間、両親はフォークをテーブルの元の位置に置き、再び、動かなくなった。「座りなさい」グラディスに命じられ、アレックスは言葉に従った。グラディスは両親を意のままに操ることができると悟ったからだ。反抗的な態度をとれば、両親に何が起きるかわからない。「誰にも言わないわね？　私のことも、両親のことも。言ったら、どうなるかわかるわね？　パパとママをお互い傷つけさせるわよ。共食いさせることだってできるのよ、その気になればね。信じる？」　アレックスは目に涙をためながら、うなづいた。「誰にも言わないと約束しなさい。破ったら、バレるわよ」「約束する」アレックスはおとなしくグラディスに従う以外、道がないことを痛感した。両親をこれ以上、傷つけたくない。「学校に行きなさい」グラディスは冷たく命じた・・・。






　これから先の展開は、やはり、実際に本編をご覧になるべきだろう。

　本作が傑出しているのは、「子ども達の失踪の謎を究明し、なんとか子ども達を取り戻そう」とするジャスティンとアーチャーという大人の行動でもなければ、ましてや事件に巻き込まれた哀れな犠牲者ポール、ジェームズ、マーカスらの最期でもない。ただただ、この「第6章　アレックス」の物語の凄さに尽きる。恐ろしい謎の全容が解き明かされると同時に、アレックス（キャリー・クリストファー）の苦難と戦いを描いた記録でもある。彼の哀しみと絶望感に比べれば、他の登場人物の苦しみなど、全くとるに足りない。小学3年生の幼いアレックスが悪夢のような現実に直面し、いかに辛く苦しい日々を過ごしたかを思うと、胸が痛む。これほどの孤独と哀しみに耐え、グラディスの言いつけを守って、誰にも秘密を漏らさず、じっと逆転の機会を待っていた「強靭な精神と聡明さと勇気」は賞賛に値する。ミステリーやホラー要素をはるかに超える、素晴らしい感動の物語だった。