キャンセルまたキャンセル

天から旅行券が降ってきたのが2020年の夏の終わり。
私は晩秋の奈良・山の辺の道を歩くためのお勉強にいそしんでいたころだ。
じゃあ熊野は来年2月の祝日にひっかけて行く？
そんな感じで計画を立て、旅行会社を通じて往復の航空券と宿など一式を予約したのだが、年の暮れになってくるとCovid-19の新規感染者がどんどん増えてきて、抜き差しならぬ状況になってきた。
やがて復路の航空便が一日一便に減り、ついに全便キャンセルとなってしまった。
万事休す。
旅はすべてリスケせざるを得なかった。

年が明けて3月。
新規感染者の数が落ち着いたかに見えたので再度予約をとるが、猫の体調が思わしくない。
この時点ではまださほど深刻だとは思っていなかったのだが、留守中の世話を頼もうとしたペットシッターに目下の食欲不振状況などを知らせながら打診したところ、空きがないとの連絡を受けた。
今までにはなかったことだ。
これは我々が思っているより状況は悪いのかもしれないと思いなおし、こんな気分で旅はできまいとまたキャンセルすることにした。
（先方は、空きが無いのではなく、猫の健康が危ないとのプロの判断をしたのではないかと思っている。確かめたわけではないけれど。）
結局猫は、6月頭に永遠に旅立っていった。

感染者数がうなぎのぼりに増える中、東京オリンピックは行われ、確かこの頃、相棒の勤め先が、旅行券の利用期限を一年延ばしてあげるからねと言ってきたのではなかったろうか。

そういうわけで、昨年の暮れごろ、エージェントに三度目の正直の予約をいれた。
最初に計画してからすでに一年以上が過ぎている。
恥ずかしながら一旦あらかたのことは忘れてしまっていたので、もう一度コースのおさらいをしておかなければならない。

そして何より、その頃の我が家には、極めて騒々しい連中が暮らし始めていたのであーる。