◇日本は今日国難の時を迎えている。それは様々な面に現われているが、私は人口減少に関して特に危機を痛感する。厚労省は２４日、２０１９年の子どもの出生率が初めて９０万人を割ったことを発表した。これは国の機関が示していた人口減の将来推計より速度が加速していることを示す。日本が地盤沈下し、日本がしぼんでいく。国を支え、社会の活力を生み出すものは人間であるからこの危機を私たちは真剣に受け止めねばならない。この流れに更に暗い陰を落とすのは子どもたちの心の問題である。物の豊かさの中で心の貧しさが指摘されているのだ。私は、地域の再生の糸口として地方の大学の連携を重視する。
◇「前橋市を語る会（以下、語る会）」は市長に提案した。「市長、前橋の再生は知の森を築くことだと思います。知の森とは大学間の連携です。近づく大災害に対し知の森の住人たる学生たちの存在は非常に重要です。市内に存在する多くの大学は力を合わせれば東京に存在する有名な総合大学以上の存在になります。それはこの危機を救う巨大な砦となりますよ」。市長は我が意を得たりとばかりに応じた。「のりお先生、市内の６つの大学・短大の連携を立ち上げました。それは“めぶく。プラットフォーム前橋”です」。私たちは市長の発言に大いに勇気づけられ、暗闇に光明を見る思いであった。「作る会」のあるメンバーは夢を語った。「先生、市内の大学の生徒が他校の講義を受けられるようにすべきです。大学間の連携を深め学び合う場をつくれば、そこでは地域の人材を育成することができ、地域の人口減を食い止める砦となります。万一の場合のボランティアの巨大な拠点が可能となります」。私はなるほどと思い同感し、胸を熱くした。東京一極集中は首都直下大地震を思えば死の淵に足を突っ込むようなものである。こんな思いで、私は「プラットフォーム前橋」を改めて注目した。その主要テーマは、�〇堝眤膤悗悗凌奮悄↓∋堝發任僚⊃Α↓�社会人の学び直し、等であるという。私は赤城の裾野に令和の時代の「知の森」が生まれつつあることを実感した。これを実現するには行政のトップに熱い情熱と市民の心に働きかける高い理想が求められる。これこそ、迫る市長選に於いて高く掲げる旗であり大義名分ではないか。８年前の出馬の原点に戻る時がきた。初心が試される時である。（読者に感謝）
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