１９６７１号機製作記（その１）

　私はＨＯゲージ（１６番ゲージ）の鉄道模型の製作を趣味にしており、これまでも数種類の車両の製作記をこの日記に書いてきた。
　それまではプラモデルの製作をやっていたが、今の２人の師匠と出会ったことで、それぞれの師匠から真鍮製の車両の製作方法を教わってきた。
　確か一番最初に製作したのは、今から約２０数年前の事だったと思う。ワム８００００と言う２軸のパレット積みの貨車でしたが、形にすることさえ出来なかった。
　それからしばらくは｢未完成病｣という一種のスランプ状態になり、プラモデルすら完成させることが出来ない状態が数年間続き、この恐ろしい病を克服したのが、この日記で製作記を書いたＪＲ東海の３１３系３００番台電車の２両編成でした。


　その後、塗装の塗り分けが難しい北総開発鉄道７１５０形


　続いて初めて製作した旧型車両である小田急１７００形特急車


　灯関係を全てＬＥＤ化するため、回路から設計したＪＲ東日本キハＥ１２０系


　国鉄特急色のバランス感覚に驚かされた国鉄１５７系御召し列車５両編成


他にも製作していますが、主に電車・気動車が主体でして、電気機関車やディーゼル機関車はこれらの応用で製作できますし、師匠ももう大丈夫と言ってくれました。

　ただ、一つだけこれまでの応用では製作できない車種があるのです。それが蒸気機関車なのです。一般的に鉄道車両は六面体の車体に台車が２台付いており、この台車が左右に回転する事で曲線の線路に追随出来ます。Ｆ級の電気機関車は中間台車が付きますが、これは左右にスライドする構造にもなっており、これで曲線にも対応できます。
　鉄道車両の構造はこの車体と台車の組み合わせで成り立っており、完成型であるわけです。
　ところが蒸気機関車だけは構造上このような形態には出来なかったのです。
　そのため模型製作の場合も、今までの考え方や経験が使えない。これまで自己流で出来た人も、蒸気機関車に関しては挫折すると言う事が多いのです。
　
　この蒸気機関車が作れないと１人前ではないとも言われていますが、これはこれまで以上に師匠に教わるしかありません。
　しかし師匠が倒れてしまい、介護施設に入所した時点で、蒸気機関車製作を教わることが出来なくなってしまいました。
　もう１人の師匠から教わることも出来ますが、時間的な制約があります。

　今後どうすればいいのか・・・。

　
　師匠が入所してから数ヶ月経ち、師匠も徐々に元気になってきました。｢これなら蒸気機関車の製作を教えてもらえるかも｣と、小さな希望が出て来ました。

　先月のことです。インターネットのオークションサイトを眺めていますと、蒸気機関車のキットが数点出品されていました。なかなか良さそうな内容でしたので、介護施設に行ったときに師匠に相談しましたら、｢これは今の一つ前の製品だが、中身はそれほど悪くはない。それでこの値段なら買ってみたらいい｣とのこと。
　更に２人目の師匠も｢この製品なら問題は無い。必要なパーツは全て付いているし、初めて製作するならこれはお勧めだ｣とのことで、入札に踏み切ることにしました。貯金がほとんど無いのに・・・・（泣）

　そして無事に落札。すぐに入金しますと数日後にゆうパックで自宅に届きました。

　中身を見て、パーツなどの欠損が無いことを確認すると同時に、なぜこのキットを出品者はオークションに出したのかがわかりました。
　｢これはこのキットに該当する車両を探すことから始まるぞ。｣と。

　その翌日、師匠の所にこのキットを持っていきまして見ていただきました。

　師匠はこの箱を受け取ると、ベッドから出て椅子に座ってからテーブルの上にこの箱を置き、ゆっくりと箱を開けました。その表情は実に穏やかでにこやかでした。
　このキットは国鉄９６００形蒸気機関車でして、このキットを製作販売しているのは珊瑚模型店というメーカーです。
　実はＨＯゲージ（１６番ゲージ）で国鉄の蒸気機関車のキットを出しているのは安達製作所というメーカーと、この珊瑚模型店の二つだけなのです。過去にはもう少しありましたが、蒸気機関車のキットを製作できる人の数が減ったこともあり、今やこの２社だけなのです。但し完成品に関してはもっと多くのメーカーがありますので、蒸気機関車の人気が無くなったわけではないのです。


　箱の中はこうなっています。黄色い色のウレタンは経年劣化でボロボロになっていますが、パーツそのものはかっちりしたものです。
　師匠は箱からパーツを一つ一つ出して目と指先で確認しています。このキットは親切にも台枠が最初から組み立てられており、それに動輪と主連棒が付いています。
｢動輪に遊びが多く、左右に動く。これは曲線でも脱線せずに走らせることが出来る。動輪もギクシャクした動きはない。これなら安心だ｣。師匠の目は真剣でした。
　師匠に｢最初から組み立てていれば、塗装の時に困るのでは？｣と聞きますと、｢いや大丈夫だ。この下側のネジを外せば分解できる。注意しなくてはならないのが、ロット類は右側に付いていたのはきちんと右側に付けなさい。左右同じ物でも反対側に付けた場合、動作が不安定になる事がたまにある。精密機器だからその点にも注意した方が良い。左右別々に袋に入れてきちんと袋に書いて置いた方が良い。｣と貴重なアドバイスをしてくれました。

　さて、この９６００形蒸気機関車は大正時代に製作された貨物用の有名な蒸気機関車で、扱いやすさと共に頑丈な車体だったので、国鉄では蒸気機関車の最後の運用を担った機関車でした。鉄道博物館のＣ５７１３５号機は最後の旅客列車を牽引しましたが、９６００形は旅客列車の運転が終了しても、貨物列車の牽引を続けていたのです。
　大正生まれの名機が蒸気機関車としての最後を飾ったのです。
　この機関車は四国を除く日本各地と戦時中は外地でも活躍しました。

　さてこの機関車は外見的にエアータンクの位置が４種類有り、このキットはそれら４種類全てを再現できるようになっていました。


これはエアータンクが運転台の前についているタイプで１型。



これはエアータンクが中央部に付いているタイプで２型。



これは２型と似ていますが台枠の下側に吊り下げられているタイプで３型。



これはエアータンクが前側に付いているタイプで４型。

　エアータンクの位置だけで９６００型は４種類に分類できます。
　しかしこんな単純な分類では済まないのが実機の特徴でして、更に以下の点でも分類できます。


これはキャブの窓が２枚のタイプ。



これはキャブの窓が広窓のタイプ。

　キャブ窓でも分類できますが、殆どの９６００型は下側の広窓のタイプなのです。


次の分類は、炭水車（テンダー）の形状での分類。


これは箱形テンダーと言われるタイプ。



これは６−１３型テンダーと言われるタイプ。

　殆どは６−１３型テンダーを採用しています。
　

　さて、自宅にこのキットが届き、中身を確認したとき　｢これはこのキットに該当する車両を探すことから始まるぞ。｣と、思いました。
　その理由ですがキャブ窓が２枚窓で箱形テンダーの車両だったのです。つまり・・・９６００型の中でも少数派しか作れないのです。

　このキット内には数種類のナンバープレートが入っていますが、残念ながらキャブ窓が２枚窓で箱形テンダーの車両のナンバーは入っていませんでした。
　最初にこのキットを購入された方はどうすることも出来ず泣く泣く手放したのでしょう。
　私は蒸気機関車のナンバープレートだけを作っている模型メーカーがあることを思い出し、探してみますと、ＩＭＯＮと言うメーカーが北海道の機関区ごとに当時所属していた蒸気機関車のナンバープレートをまとめた物を出しているのを発見。早速調べると、１９６７１号がキャブ窓が２枚窓で箱形テンダーの車両に該当することが判明。しかもこの機関車は何とあの愛国駅で静態保存されており、ネットで数多くの写真を見ることが出来るのです。これで製作すべき車両が決定。
　ちなみに・・・このＩＭＯＮの社長さんは私のマイミクさんです。社長さ〜ん、今後御社のパーツも買いますよ〜。

　１９６７１号は　１９６７１　蒸気機関車　で検索していただくと見ることが出来ます。

　師匠は北海道型のデフなど必要なパーツは徐々に揃えたらいい。何だったらおまえの家に預けたパーツの中から必要な物をとればいいと言ってくれました。
　それはそれで嬉しいことですが、私にとってもっと嬉しいのは師匠が以前のような生き生きとした表情で模型を触っていたことでした。
　師匠は模型に囲まれた生活がしたいのでしょう。
　私の帰り際、師匠は｢今日は良い物を持ってきてくれて有り難う。また模型を作りたくなった｣と言ってくれたことがホンマに嬉しかったですね。
　何なら師匠にハンダごてを持ってもらい実際に組み立ててもらおうか・・・それでは私の練習にはならないですね（悩）