貨車と客車と荷物車と

　私の趣味である鉄道模型製作には師匠が二人おられます。
　一人が行きつけの鉄道模型専門店の店主、もう一人が職場の車両検車長。
　この二人に共通する考え方は、「ＨＯゲージ（実物の１／８０スケール）を楽しむであれば、金属製のキットを自分で組み立てなければならない。それが鉄道模型の発展に繋がる」というものです。

　最近、車両検査長の師匠と談笑していたとき、行きつけの鉄道模型店には金属製の貨車のキットが大量に在庫していると言いますと、「それは本当か？　最近はプラ製の貨車が増えてきたけど、やはり耐久性を考えると金属製の方が良い。出来る事であれば２軸の貨車と、かつて阪和線を走っていたタキ５００００が欲しいが、在庫があるか？」と言うことで、私が師匠の店で在庫を確認し、一覧表を作成してお渡ししますと、何種類かの購入計画を立てておりました。

　そして私も２軸貨車、ホッパ車を中心に購入計画を立てたのです。

　さて、この車両検車長の師匠ですが、自宅にＨＯゲージの巨大なレイアウトを製作し、その上で長大編成の列車を走らせています。
　国鉄時代の北海道の鉄道、子供の頃に見た地元の国鉄阪和線の車両が好きで、キットを購入して組み立てております。時分の好きなスタイルに出来るからキットの方が良いとのことで、完成品はほとんど購入しておりません。
　一番の自慢は、北海道で最後の活躍をしていた頃のｃ６２形蒸気機関車の２号と３号の重連と急行ニセコの客車フル編成を全てキットで製作してレイアウトの上を走らせていること。

　急行ニセコのフル編成となれば、荷物車だけでも４両、そして客車も８両近くあります。それを全て金属製で揃えると相当な編成重量となり、牽引する機関車にはかなりの負担です。
　しかし師匠は実物の電車の検査長ですので電気に関する知識は相当なものですから、ＤＣＣというコンピューターシステムを導入してその問題を克服しています。

　この話を行きつけの模型店の師匠に説明しますと、「うちの店にも旧型客車の金属製のキットは多数ありますけど、もう売れることはありません。プラ製の客車が出て来て、軽いから機関車に負担がかからないし、安価ですからわざわざ金属製のキットを買う人がいなくなりました。最近もこのプラ製のマニ６０が発売されましたが、中をよく見て下さい。私からすれば決して良い出来ではないのです」。と言いながらそのマニ６０を見せて細かい部分まで説明してくれました。

　マニ６０とは古い客車を改造して誕生した荷物車でして、日本全国で見ることが出来ました。ローカルの客車列車に、客車急行に、更には荷物列車にも連結されていましたメジャーな車両です。
　プラ製とは言え、金型成型技術の進歩により美しい出来ですが、じっくりと見ますと表現に問題があります。特に旧型車両イコール重たい車両という印象が弱いのです。
　ＮゲージからＨＯゲージに変わった人であればさほど問題視しないようですが、最初からＨＯゲージをやっていた人にすれば、これは許せない点なのです。

　師匠は「私が旧型客車の作り方のコツを教えてあげますから、やってみませんか？　旧型客車は台枠の梁を作ることで重量感が全然違ってくるのです。この梁を作ると模型製作が楽しくなりますよ」とのことでした。
　私は「それでは最初は荷物車か、優等列車にも使われていた４３系客車でやってみたい」と言いますと、「４３系は梁の構造が特殊ですからちょっと難しいですよ」と言いながら客車の図面集を出してきました。確かに４３系は６０系などと比較すると梁の構造が独特です。
　この梁というのは人間の体に例えると背骨とあばら骨です。

　師匠も在庫を減らしたいという思いもあるでしょうが、本当は製作技術の継承をして欲しいという願いと、古い車両のことを模型で伝えて欲しい。完成品でそれを表現するのはメジャーな車両だけになるが、キットであれば自分の好きな車両で思いを徹底的に表現できる事を伝えたいのでしょう。

　マニ６０を知っている人が今どれくらい居るでしょうか？
　茶色や青色の旧型客車の編成にマニ６０やマニ３６が連結されていた編成を見たことが有る人がどれくらい居るでしょうか？

　これまで私も様々な車両を作ってきましたが、最新型の車両よりも古い車両を作る方が楽しいと思うようになっています。
　これは何も懐かしさだけではないと思います。やはり継承することの重要性を感じているからでしょうか。

　ここ数日は、かつて青森県に住んでいた頃を思い出し、東北本線や奥羽本線の旧型客車の編成や車号を調べています。
　急行八甲田や十和田は既に旧型客車から１２系や２０系に変わっていましたが、荷物列車やローカルの客車はまだ旧型車が数多く走っていました。
　今思えば、もっとしっかりと記録を残しておくべきでした。

　私のマイミクさんには客車の大家がおられます。
　私は気動車、ディーゼル機関車、電車と仕事では動力車ばかり渡り歩いてきました。そのため客貨車はちょっと苦手ですので、これから客車について教えていただこうと思います。