過去の写真から昔を偲ぶ。新幹線開業直前の碓氷峠。

　この画像は1997年9月17日に撮影したもので、長野新幹線開業の一週間前に職場の同僚と夜行急行ちくまと、快速電車を乗り継いで撮影旅行に向かいました。
　この当時は大阪駅発長野行きの急行ちくまは宮原客車区所属で座席をリクライニングシートに交換した12系3000番代と14系型15型の座席車と寝台車の編成。
　機関車は田端機関区のEF65 1000番代が大阪から名古屋まで牽引し、名古屋から長野まではＪＲ貨物のEF64が牽引していました。
　同僚と私は12系3000番代のリクライニングシートで眠り、夜明けの篠ノ井駅で下車。
　ここで特急あさま塗装の489系特急電車を使用した軽井沢行きの快速電車に乗り換えます。489系電車は私もかつて運転したことがありましたが、先頭車がボンネットタイプと非貫通型タイプはＪＲ西日本に継承され、貫通型タイプがＪＲ東日本に継承されまして、特急あさま専用車になり、これ以降は交流区間を走ることはありませんでした。
　軽井沢に到着後、この編成は快速長野行きとなり長野に戻ってから特急あさま上野行きとなります。
　軽井沢でEF63の連結作業をビデオ撮影し、115系電車3連の普通高崎行きに乗車し、碓氷峠を下り横川駅へ。
　もうこの当時は、新幹線開業が近い為に横川機関区内も自由に歩き回ることが出来ました。今の撮り鉄とは違いまして皆さんきちんとルールを守っていましたね。
　線路際を歩いてレンガ造りの変電所の横を通り、高速道路ノ下を抜けた付近のカーブで撮影したのがこの写真です。
　次々とやって来る特急あさまの運転本数には驚きましたね。
　続いて別の撮影地に移動し、半日程撮影してから横川機関区構内で撮影して、高崎行きの107系電車に乗って高崎駅へ。
　この107系電車のクーラーダクトが運転室に伸びているのを見て｢何と乗務員に易しい設計なんだ！　それに引き換えＪＲ西日本の103系電車の簡易冷房車にはダクトが無く乗務員室だけは非冷房車のままだ｣と同僚と嘆いたものです。

　碓氷峠には、TBSの撮影クルーも来ており､その中に23時のニュースを担当している女性アナウンサーもいました。もうすぐこの区間が廃止となることで取材にやって来たのでしょう。

　もうこの区間の一部は体験運転専用の区間になりましたが、あれから横川駅周辺はどう変わってしまったのか、また見に行きたいものです。