夢を与えてくれた車両達を再生するぞ。その１

　先ずはこの画像を御覧下さい。

　これはＨＯゲージのキハ181形特急気動車の鉄道模型です。真鍮製でして発売されてから約40年ほど経っている製品です。
　このキハ181の細部の画像を御覧下さい。






それから中間車のキハ180の画像も御覧下さい。


同じくキハ180の細部の画像も御覧下さい。






　これらの画像から、私がこれらの鉄道模型を手荒く扱っていると思われるかもしれませんが、実はこの模型達は私のものではなく、模型製作の師匠からの頂き物なのです。
　ではどういう経緯で私の所にやってきたのかを説明しましょう。

　実はこのキハ181系特急気動車は、メーカーで製作され、問屋経由で師匠のお店にやってきました。ここで店頭に並ばず、師匠の手で一部改造され、注文主の所に発送されました。

　その注文主は大阪市港区弁天町にありました、交通科学館なのです。

　師匠のお店は交通科学館に鉄道模型を納めていた模型店でして、約2年前の鉄道模型店の廃業まで交通科学館、そしてその後の交通科学博物館も含めて長い付き合いでした。更に多くの学芸員さん達とのお付き合いは今でも続いています。
　このキハ181系特急気動車は、交通博物館の巨大なレイアウトで走行させるためのものでした。実際にこのキハ181系は特急｢やくも｣としてレイアウトの上を快走して、多くの子供たちに鉄道のすばらしさと夢を与え続けてきました。
　このレイアウトは埼玉の鉄道博物館などと同じで、鉄道の24時間や新幹線からローカル線までありとあらゆる鉄道車両が走っていましたが、このレイアウトを走っていなかったのは私鉄や地下鉄車両ぐらいでしょう。まあ日本国有鉄道の所有でしたから。

　さて、このキハ181系を始めとして、殆どの編成はこのレイアウトを走行するために改造を受けていました。それは一般家庭で走行させるのとは違い、1日あたりの走行距離が長く、また連続した勾配区間もあるため、足回りにかなりの負担がかかります。そのため元々モーターがが付いていない車両にモーターを取り付ける改造や、台車の軸受け部を丈夫な物に変えたりする改造を師匠が施してから、交通博物館に搬入していました。もちろん交通博物館の方でもちょっとした修理や改造はしていたようです。画像にありますように、キハ181系の台車をキハ82系の物に変えていたのも、軸受けの摩耗が酷いので、各系列ごとに購入するのではなく台車を1種類にして多めに発注していたのです。これらの改造のために予備車輛も多めに用意していました。

　さて、師匠が交通科学館に注文の車両を届けに行ったときのことです。事務所内に先ほどの画像のキハ181系が置かれていました。どうしたのかと聞いてみますと、レイアウトを走行中に速度が超過していたため、線路から飛び出してレイアウトの下の床に落下してしまったのです。そのため先頭車の破損が酷く、中間車も画像のように車体の妻面がが変形してしまったのです。もう使うことが出来ないのでこのまま廃棄処分をするとのことでしたが、ここで師匠は自分なら何とか修理できると考え、この181系6輛と、485系電車など破損した15両をお店に持って帰ったのです。もちろん交通科学館の方では破損のための廃棄処分扱いとなっています。

　これらの車両を持ち帰った師匠は、これらの車両の修理方法などを考えていたようですが、倉庫に入れていたことでいつの間にか忘れてしまいまして、時間だけが経ってしまったのです。

　今年の1月に師匠が倒れ、介護施設に入所したことで、私と撮り鉄の歯科医の先生がお店の片付けをすることになり、その時にこれらの車両を発見しました。師匠から経緯を聞いたとき、｢この車両をあげるから、自分で修理や改造をする練習台にしなさい｣とのことでした。そこで私はキハ181系を四国の特急｢南風｣にするべく、どのように修理改造するかを検討しました。

　しかし現実には、あまりに車体の変形が酷いことと、所定のパーツを外して別の気動車のパーツに取り替えていたため、所定の部品集めにかなり苦労することなどから、泣く泣く手放すことにしました。この車両の修理を引き受けることになったのは、私の2番目の模型製作の師匠。仕事が実物の車両の修理をしているから模型の修理も容易なことでしょう。たぶん｢南風｣ではなく、｢はまかぜ｣として再生することでしょう。

　私は残った485系を始めとする車両の再生をすることにしました。これらは車体の痛みも少なく私の今の腕でも再生が可能でしょう。

　まず取りかかる5両の車両についてただいま修理内容を検討中です。

　かつて多くの子供たちに夢を与えてくれた華々しい経歴を持つ車両達をもう一度再生するのは大変で困難も伴いますが、充分やりがいもあります。しっかり頑張らないと！！