国鉄時代の高松運転所の思い出（その２）高松運転所の水質事情とは

　国鉄時代の高松運転所は、四国の中で多度津工場と並んで１０００人以上の職員が在籍しており、同時に所属車両数も四国最多でした。
　これだけの人員と車両があれば、水の確保も大変です。
　車両基地ではどんな用途に水を使っているかご存じでしょうか？

・飲料水の水、
・ディーゼル機関車や気動車の機関の冷却水、
・トイレ付き車両に補給する水
・汚れた車体を洗うための水、
・検修作業で油に汚れた体を洗うためのお風呂の水
・構内の食堂で使用する水

　実際に細かく分けるともっと使用用途がありますが、多量の水が１日に消費される事を考えると、かなりの量になります。
　この高松運転所は郷東川のすぐ横にあり、この川の水を引き込んでいると思っていましたが、実際には郷東川からの水は取水しておらず、高松市水道局からの水道と運転所敷地内に井戸を掘り、その井戸水を使用していました。
　水道水は職員食堂など一部にしか使用されておらず、ほとんどは井戸水を使用していました。特に車両関係に関しては全て井戸水と言っても良いでしょう。
　
　さて、香川県は瀬戸内の温暖な気候のため、もともと雨が少ないのです。そのため夏は水不足になりやすく、歴史的にも空海が満濃池という巨大な溜池を作り、香川県各地に大小様々な溜池を作りました。また高知県の早明浦ダムからの水を香川県に引き通す香川用水などの巨大建造物で水不足に対応しております。また水を大量に使用する産業も渇水対策には企業ごとに対応しています。

　ところで高松運転所は夏の渇水時期には、運転所構内での車両の洗車を極力控え、他区で洗車をお願いする事をしておりました。実際には井戸水が涸れたと言うことはなく、これは節水をしていますよと言うパフォーマンスの意味合いがあったようです。
　それよりも渇水以上に問題だったのがこの井戸の水質問題でした。
　高松運転所から北に３０ｍほど歩くと、瀬戸内海に出ます。つまり海に近いわけです。四国の他の車両基地でこれほど海に近い場所にあるのは高松運転所ぐらいでして、過去には小松島客貨車区があったぐらいでしょうか。
　海に近いためか運転所の井戸水の成分に塩分が含まれていました。また、鉄分とリンも多く含まれていました。
　この井戸水を飲料に使用することに関しては全く問題のないレベルでした。そのためこの井戸水を気動車の給水タンクに入れて、トイレや洗面所の水、更には特急車や急行用グリーン車に搭載されていたウォータークーラーもこの井戸水を使用していました。
　若い人は車両に搭載されていたウォータークーラーの事をご存じでしょうか？
　東海道山陽新幹線では３００系新幹線電車まで搭載されていました。車両のデッキ部にありまして、袋状の紙コップを膨らせて、蛇口の下に置き、緑色のボタンを押せば冷たい水が出て来ます。
　この水の正体は井戸水です。
　現在はこのウォータークーラーは使われておりません。東海道山陽新幹線では７００系以降は自動販売機でミネラルウォーターを買うスタイルに変更になっています。
　
　しかし、これが機関冷却水に使うとなれば、色々と問題があったのです。
　ラジエーターの内部で冷却水の内部に含まれる鉄分と塩分とリンが化学反応を起こして、茶色のヘドロ状の物質を生み出すのです。この物質がラジエーターを詰まらせ、最悪の場合は機関のオーバーヒートに至りますし、この物質は冷却水と共に機関内部にも入り込んでしまうのです。
　詰まったラジエーターは、取り外して多度津工場送りとなりますが、梅雨時期にはキハ１８１形のみ、高松運転所でラジエーターの内部の清掃を行っておりました。その理由はキハ１８１系について書く時に詳しく説明します。
　
　四国の車両基地の中で一番水質が悪いのが高松運転所でして、これが高松運転所の一番の弱点でした。
　ちなみに一番水質が良かったのは、もうありませんが、伊予西条機関区でした。とにかくこの伊予西条は水質の良さでは四国一でして、この水質の良さから三菱電機株式会社がこの地に半導体製造工場を建設しております。半導体の製造には良質の水が大量に必要ですから。
　
　今は水質問題について何らかの対策を採っているのかもしれませんが、今の井戸水をそのまま使う限りはこの問題はずっと続くでしょうね。


　さて、次は高松運転所の前身である高松機関区時代の秘話を書いてみましょう。