活躍もあとわずか阪急２３００系

先日、模型製作の実車の資料集めとして阪急十三駅に行きました。ところでこの駅名読めますか？
撮影中に京都線の上りホームに阪急最古参の阪急２３００系が停車しているのを発見。もうすぐ廃車になりますし、葬式鉄に邪魔されたくないので折り返し列車が下りホームに到着するのを待っておりました。


やって来たのは、河原町行きの準急。
編成は京都方の先頭から、

２３７０
２３５５
２３４０
２３２０
２３６５
２３３５
２３１５

の、７両編成。阪急京都線系統では、７両編成は京都線の準急と各停、そして千里線の運用に使用されています。
既に２３００系は多くの編成が廃車となっており、現役で活躍しているのは、
２３１３Ｆ
２３１５Ｆ
２３２１Ｆ
２３２５Ｆ

の、７両編成が４本だけ。そのうち２３１３Ｆと２３１５Ｆは編成の中間に運転室のない編成となっています。


阪急２３００系の台車と言えば、何と言ってもＦＳ３４５型台車。
軸箱の支持方式がミンデンドイツ式で枕バネが金属バネを採用した台車です、そして私が思うに金属バネの台車としては日本で一番乗り心地が良い台車だと思います。
２３００系は阪急電鉄にしては珍しく台車の種類が多かった形式でした。
ミンデンドイツ式のＦＳ３４５、アルストム式のＦＳ３３３、エコノミカル台車のＫＳ６５やＫＳ７１を使用しており、現在残っている編成は全てミンデンドイツ式のＦＳ３４５型（付随車はＦＳ０４５）に統一されています。
京都線でこの台車を使用しているのはこの２３００系が最後、そして神戸線や宝塚線では３０００けい、３１００系が最後になります。
阪急は保線技術が高いことで知られていますが、この名台車も高速走行で揺れや振動を全く感じさせなかったのですからこの台車は是非とも保存して欲しいものです。


これは屋根の雨樋付近を撮影しましたが、よく見ると車体鋼板と塗装膜の間に水が浸入して膨れているのがお分かりでしょうか？
これが進行すると車体鋼板が腐食し穴が空きますし、塗装も割れてしまい大変見苦しい状態になります。このような状態を見るとこの電車の老朽化を実感できます。




京都河原町に向けて発車しました。古い電車ですが廃車直前でも美しい車体は昔と全く変わりません。そういうところは流石に阪急電車だと思います。


登場したときはもっとシンプルなスタイルでしたが、冷房化改造工事や方向幕の新設、そして界磁チョッパー制御に改造したことで今のスタイルに変わりましたが、昔ながらの阪急スタイルを保っています。
私は以前は阪急京都線と千里線沿線に住んでいたのでこの２３００系には数え切れないほど乗車しました。
昭和３６年生まれの電車なんて今の首都圏の電車ではまず見られないはずです。本来ならこの形式は十年以上前に廃車されていたはずですが、バブル景気の時に一番踊ったのが阪急でして、バブル崩壊によって阪急も新車の投入が出来ないほど酷い状況になり、この２３００系は予定よりも長く活躍することになったのです。
この２３００系の同期は神戸線用の２０００系、宝塚線用の２１００系がおり、２３００系を元にして特急専用の２８００系が生まれました。
どちらかというと２０００系や２８００系は華がありましたが、２３００系はどちらかというと地味な感じでした。
これらの系列は人工頭脳電車、別名オートカーと呼ばれており、回生ブレーキを常用とした定速運転が可能でした。これまでの阪急電車からデザインが大きく変わりマルーン色の車体にアルミサッシが引き立つ素晴らしいデザインでした。
しかし神戸線と宝塚線は当時の架線電圧が６００Ｖであり、１５００Ｖに昇圧時したとき、複雑な制御装置が昇圧に対応できず、昇圧後は電気ブレーキを廃止し空気ブレーキだけになったしまいました。
京都線は開通時から架線電圧が１５００Ｖでしたから２３００系と２８００系はオートカーとして活躍していました。
京阪電鉄が１９００系特急車から３０００系特急車に変えたとき、２８００系が最初に冷房改造を受けたのですが、この改造が独特な方式でありこれがこの形式の将来を決定してしまいました。２３００系の冷房改造は２８００系の次に行われましたが、同時に制御方式を界磁チョッパー制御に改造しました。それは人工頭脳電車と言われた定速制御に必要なトランジスターが入手困難になったことからでした。
この時に外された制御器などは２８００系の予備品となりました。
２８００系は華がありましたが、特急に使用された期間は案外短く、そして格下げ後に３扉改造されましたが、車体更新工事を受けることなく廃車になったのです。
この２３００系は大規模な改造を何度も受けていますが、基本設計がしっかりしていたことで長生きしたのだと思うのです。
７３００系以降の車両は速度向上に対応できましたが、流石に２３００系は３３００系や５３００系共々対応できず、また老朽化に伴い廃車になっていきました。
京都専用の電車が終の棲家とする嵐山線には４両編成に改造された６３００系が投入され、ここで活躍していた２３０１号と２３５２号は予備車として保存されており、イベント時に姿を見せます。この２両はこのまま保存されることでしょう。

乗り心地の良さと共に連結部の広幅貫通路もかつての阪急電車の面影を残していた部分でした。またドアの形状が若干違う車両もいました。

鉄道模型の世界ですがＨＯゲージでは非冷房時代の製品があります。出来る事であれば冷房改造後の姿で製品化して欲しいし、キットも出して欲しいものです。
これぞ阪急と言うべき車両です。ただ単に写真を撮るだけなんて実にもったいない事です。梅田〜河原町まで各停で乗車してこの電車の良さを実感して欲しいものです。

そして５０年以上有り難う、君は本当の名車だと言ってやりたいです。

最後に、叶わぬ夢ですが実際にハンドルを持って運転したかったです。