九州新幹線で指宿へ。（その１）

　話のはじまりは、今年の春のことでした。
　以前所属した職場の同僚から、｢今年の組合の旅行に来ないか？｣。その一言に吊られて労働組合の旅行に参加したのです。
　行き先は鹿児島県。詳しいことは後日お伝えするとのことでしたが、今回この旅行の幹事の名前を聞いたとき・・・｢あいつで大丈夫か？｣との一抹の不安を感じたのです。
　その不安は旅行の前から的中していました。飛行機利用と言っていたのが、新幹線に変更。これにより泊まり勤務終了後に集合場所に向かっても間に合わない事が判明。
　結局私だけ後続の新幹線で１人追いかけることになりました。

　さて旅行当日。

　泊まり勤務を無事に終えて計画通りに新大阪駅に向かったのですが、途中で列車が遅れてしまい、所定の新幹線に間に合わないことが判明。
　結局更に後続の新幹線の自由席利用で追いかけることになったのです。

　新大阪駅始発の｢さくら５５５｣号の自由席である２号車に座って鹿児島中央に向かいます。

　座席は海側の窓側であるＡ席に座っていました。新大阪駅を出たら最初に目に付くのは宮原操車場でして、こんな車両達が昼寝していました。


　岡山駅を発車して最初に目に付くのは、岡山機関区の構内。


　次に見えてくるのは岡山電車区。黄色い電車ばかりです。


　広島の到着前に見えるのは、広島運転所構内。いつの間にか国鉄形の電車は全く見えず、銀色の電車ばかりになってしまいました。ただ気動車は国鉄形ばかりですが・・・


　広島カープの本拠地の側には瀬野八用の機関車・・・吹田機関区所属ですが。


　つっぶやきでも書きましたが、広島を過ぎると自由席には空席が目立つようになりました。昼食後のおやつは車内販売のホットコーヒーと｢生もみじ饅頭｣です。生という文字からどんな味か疑問でしたが、モチモチした食感が良いですね。


　博多で山陽新幹線から九州新幹線に変わります。乗務員もここで交代。そして車内販売は九州新幹線には乗務しません。これはつらいですね。
　博多からしばらく走ると博多総合車両所が見えてきます。




　まさか１００系新幹線の二階建て食堂車と同グリーン車が留置されていたとは知りませんでした。偶然とは言えホンマ撮影出来て嬉しかったですね。



　熊本駅は新幹線と在来線が同じ高さの高架駅です。防音壁のため在来線の車両はこんな感じでしか見ることが出来ません。


　熊本貨物ターミナル駅構内にＥＦ８１が昼寝していました。以前は私の自宅の最寄り駅である放出駅でも見ることが出来ました。もう今は九州でしか見ることが出来ない機関車になってしまいました。今も元気で頑張っているのを見て嬉しくなりました。


　八代亜紀のの出身地の近くである新八代駅を通過直後の車窓風景。空が高くてのどかな風景。九州でまだ未踏破だった熊本県を進んでいます。このあたりまでは平地ばかりでしたが、ここから先は山岳路線です。それからつぶやきで防振軌道と書きましたが、帰路で全線スラブ軌道だったことが判明。スラブ軌道でこれだけ騒音が少ないのには本当に驚きです。同時に九州新幹線は３００キロ運転は案外簡単に出来るのではないかと思いますが、この山岳区間がネックになるでしょうね。


　川内駅を発車すると九州新幹線の車両工場を見ることが出来ますが、これはこれまでとは反対側の車窓風景です。構内には新幹線車両はいませんでした。
　それにしてもこの日はまったく８００系新幹線車両を見ていないのです。どこにいるのやら・・・？


　遂に終点である鹿児島中央駅に到着。それにしても長旅だった。やはり車内販売は居て欲しいものです。

　さてここから先に鹿児島市内観光をしている同僚らと合流しなければなりません。合流場所をメールで尋ねますと｢トヨタレンタリースの看板のところで待っていてくれ｣とのこと。たったこれだけ。

　
　駅の東口を出てトヨタレンタリースの看板を探していると、駅前をこれが走っていました。しかし肝心の看板が見えません。そこで今度は駅の西口に向かいます。
　駅前を走り回っても看板はありません。ところが｢トヨタレンタカー｣の看板の立つ営業所があります。もしかしたらこれのことではないか？
　再度メールで確認しますと、｢それかもしれないから、そこで待っていてくれ｣と。
　
　今回の旅行の幹事はトヨタレンタカーとトヨタレンタリースの区別も付かないのかと思うと本当に先が思いやられます。

　その１０分後に、仲間達と合流。さあ、目的地の指宿グランドホテルに向かいます。

　ホテルの玄関には修学旅行の小学生達が並んでいます。
　｢おいおい、うるさくて寝られないのではないか？｣とか、｢小学生もコンパニオンを呼ぶのか？｣と、もう既に出来上がっている状態です。

　到着後、すぐに風呂に浸かり、すぐに宴会、寝る前にまた温泉に浸かって２３時３０分には既に就寝。なんせ本日は朝の４時起きですので眠くて眠くて。（その２につづく）