1200形気動車1254号の前面展望

ＪＲ四国のローカル用の気動車として1000形気動車が1990年に誕生しました。超軽量ステンレス車体、大出力エンジン、２軸駆動の空気バネ台車、冷房専用エンジンによる空調の採用などこれまでの気動車を超える性能と電車並みの新技術を採り入れＪＲ他社も一目置くほどの車両でしたが、デザインの悪さとロングシートの向かい側にクロスシートを配置したため、クロスシートに座るとロングシートの乗客の視線を感じるなど評判が良くない部分も多い車両でした。
その後、更に性能と快適性を向上させた１５００形気動車が登場しますと、密連を付けている１５００形気動車とこれまでの気動車と同じ密着自動連結器を付けている１０００形気動車は併結出来ないので、一部の１０００形気動車は１５００形気動車と併結出来るように改造されましたが、それは同時にこれまでの１０００形気動車とは併結出来なくなりますので、改造車は１２００形気動車に形式変更されました。
現場で見分けが付きやすいように、塗装変更もされましたので一発で見分けが付きやすくなりました。
また１０００形も１２００形もトイレの取付改造がなされ、窓が１つ半埋められた部分がハッキリ分かります。
このトイレ取付改造をされた際に、トイレの出入口付近の座席がロングシートから運転台
側を向く固定シートに変更になったのです。
一般的に国鉄時代からトイレの出入口付近の座席は目と目が合わないように、ロングシートは採用していません。

　さて、私は今回初めて１２００形に乗車し、しかも運良くトイレ横の最前列の固定シートに座る事が出来たのです。
　ここに座るとこのように前方を眺めることが出来ます。

１０００形、１２００形、１５００形気動車は半室形運転室ですので、助手席側の眺めは良く、しかも運転士の操作もじっくりと観察できます。


運転室の背後に車両番号が貼っています。この車両は１２５４号です。
ドアの幅が狭いのに注目。


志度駅の３番線からの発車時を撮影。出発信号機の眺めも良好です。


志度駅を出てしばらくするとこのようなゆるい上り勾配の直線区間が続きます。
運転士は電車と同じようにフルノッチ状態ですが、変速機は0km/hから50km/hの間は変速運転。50km/hになるとエンジン音が一瞬アイドリング回転になり、自動的に変速機が変速段から直結１段に切り替わり、再びエンジン音が高くなります。国鉄形の気動車ではこれらの操作は全て手動ですが、この気動車は全自動でして運転士はノッチを入れたままの状態ですし、変速ハンドルを操作することもありません。というか変速ハンドル自体付いていませんが・・・。そして70km/hになるとまたエンジン音が一瞬アイドリング回転になり直結２段に自動的に切り替わります。そして80km/hになると運転士がノッチを切位置に戻し、惰行運転に入ります。
運転台の表示等を見ていると、エンジンが回転していることを示す「機」表示灯と逆転機が前進位置を示す「↑」表示灯が点灯しており、変速走行時は「変」表示灯が、直結1段であれば「直１」表示灯が、直結2段であれば「直２」表示灯が点灯します。そして惰行運転に入ると「中」の表示灯が点灯します。これは国鉄形気動車と同じですね。だからエンジン火災の場合は「機」表示灯が点滅するはずです。
ちなみにブレーキですが、これまでの自動ブレーキではなく、電車と同じ電気指令式を採用していますが、この1000形と1200形はブレーキをかけるとエンジンブレーキも同時にかかるようになっています。国鉄形気動車では下り勾配区間だけでしかエンジンブレーキは使いませんでした。
どのようなブレーキの採り方をするのかと観察していますと、最初にブレーキの１段か2段に入れてエンジンブレーキを立ち上げ、同時に弱い空気ブレーキがかかっています。
制動点も国鉄形のキハ40系とほぼ同じ地点で採っているようです。通勤電車の様な突っ込んで採るブレーキとは違います。そしてホームに入ってからブレーキ力を上げていき、停車直前に少し緩めていく採り方です。
編成が1両であり、キハ40系等と制動点を合わせているので安全ですね。


途中の屋島駅で行き違いの列車を待つため5分以上停車。一部区間でも複線化か、主要駅を2面４線化して緩急結合運転すべきです。ちなみに高徳線は２面３線の駅が多いのです。
ちなみに以前に予讃線の多度津駅からこの屋島駅までＪＲ総研が開発した燃料電池車が試験走行しています。この車両は冬期間は札幌市電で試験をしていた車両ですが、この四国では電化区間の多度津から高松まではパンタグラフを上げて架線から電気を採って惰行運転とブレーキ時にリチウムイオン二次電池に充電し、高松からパンタグラフを降ろしてバッテリーの力で屋島まで運転しています。高徳線は駅間が短く、適度なアップダウンがあるので試験運転には最適なのです。
将来は高徳線の特急を含めて全ての列車が燃料電池車になるでしょうね。高性能な制御振り子式のＮ２０００系や１２００形、１５００形の気動車よりも燃料電池車向きの線区ですから。


向こうも１２００形の１両編成。


栗林駅の手前で坂を上り高架駅の栗林駅に進入します。この駅の周辺には大きなマンションが多く、近くに高松琴平電鉄の琴平線と長尾線が走っています。


運転士が不正乗車の男子高校生二人を駅に連れて行っている間に運転台を撮影させていただきました。
この高校生は一つ前の駅から乗車したと申告したのですが、この駅では乗車客がいなかったので乗車口を開いておらず、嘘がばれたのです。
運転台の中央部の黄色い部分の下側にドアを個別に開閉するドアスイッチがあります。


この栗林駅では特急うずしお号と行き違い。この駅も複線化と共に２面４線化すべきです。


昭和町から終点の高松駅に近づきますと、左側から予讃線が近づいてきます。予讃線は架線が張っていますが、高徳線には架線がありません。


まもなく終点の高松駅の１番線に到着。左側の切欠式のホームは２番線。

前面展望はこんな感じです。残念ながら座席の座り心地はあまり良くありません。まだロングシートの方が腰に負担がかからず楽です。
この車両の後継は電車ではなく燃料電池車となるでしょう。Ｎ２０００系振子特急車はハイブリッド式の気動車で置き換えて、制御振子も搭載しないと思います。そもそも高徳線にはそこまでの装備は必要ないです。

１２００形はＮ２０００系や１５００形気動車のような変速段から直結１段に切り替わる採のショックは少ないのでこの点では優れていると思いますが、やはりもう少し車内の座席等を改良して欲しいものですね。