映画『プロジェクト・ヘイル・メアリー』

『プロジェクト・ヘイル・メアリー』（アメリカ）

これは間違いなく素晴らしい映画。映像表現、構成、感情の運び、いずれも大作娯楽映画として隙がない･･･にもかかわらず、先に原作を読んでいた自分には、この作品を無条件で肯定することができなかった。理由は単純な情報量の差ではない。本作における本質的な差異は、原作と映画がそれぞれ異なる問いを立てている点にある。

アンディ・ウィアーによる同名の原作は、徹底したハードＳＦとして構築されている。主人公グレースの一人称によって展開される仮説と検証の反復は、単なる科学的ディテールの提示ではなく、未知をどのように理解可能なものへと変換していくかという認識のプロセスを読者に提供する。小説の冒頭はグレースが宇宙に居ることすら判然としない状態から始まり、読者はそこから付き合わされることになる。比類稀なグレースの知性と本能で生き抜くサバイバル物語であるという認識をたっぷりと内面化し、その過程を経てから異星生物ロッキーとの遭遇に直面していく。そのためロッキー出現の瞬間に味わう衝撃は、未知の存在という驚きよりも、それまで積み上げられてきたSF的検証の枠組みが揺さぶられるサプライズなのだ。おそらく原作読者の誰もが、ロッキーの存在,登場は絶対に伏せるべきネタバレだと思う。この小説を未読の人に薦める時「異星人が出るよ」とは絶対に言わないはずだ。

一方で映画は予告編の段階からロッキーを前面に押し出すプロモーションとなっているため、まずそこから「えっ！？」となる。興行的合理性としては正しい判断であり、結果として映画は「科学か？友情か？」というテーマを掲げて、広範な観客に訴求するエンタメへと仕上げていることには納得できる。ただしその代償として、原作が内包していた理解に至るまでの過程が大幅に圧縮され、作品の重点は「未知を理解する物語」から「他者と関係を結ぶ物語」へと変化している。

この転換はロッキーの扱いで更に顕著に表れる。原作では異なる重力環境、温度条件、感覚器官、栄養摂取、論理体系、そして言語構造といった徹底した異質性によって、コミュニケーションの成立は不可能･･･のはずが、奇跡的な試行錯誤の連続で徐々に変化。困難を乗り越える積み重ねが、両者の関係に緊張と融合の切実を与えていく。言い換えれば原作における友情とは、絶望的な断絶から接続を試みる知性の昇華という感動がある。

映画では前記した異質の生物という差異が、ある程度は描かれているものの、それらの克服過程を大胆に省略し、断絶を乗り越える関係構築は比較的短時間で親和性へと収束する。それよりもロッキーが観客が即座に感情移入できる愛しきキャラクターとして提示する方に軸足があるのは明らか。原作では人間をどこか見下したような硬質なエンジニア気質という印象のロッキーが、映画ではグレース（ライアン・ゴズリング）の宇宙船に入れたことで無邪気にはしゃぐという描写には正直唖然となった。だがこれもまた、映画というフォーマットにおいては合理的な変換で、情緒に振り切った演出を選んで後半の感動を最大化する。友情の醸成が早いことも含めての構造的処置なのだろう。

同様の課題は前半でグレースが乗員に選ばれる過程にも見られる。映画では時間的制約による簡略化の結果、倫理的な強引さが前景化し、人権侵害的な印象すら残る展開。一方の原作では能力・状況・体質という選択肢が積み重なり、選ばれることは不可避の帰結として提示されていく。ここには単なる説明不足ではなく、選ばれる理由を重視するのか、選ばれた後の感情を重視するのかという設計思想の差がある。

終盤のグレースの決断も同様で、地球のための自己犠牲を拒んだ人格者が、今度は異星人の命を救うために自らの犠牲を投じるという反転。更にはラストの“帰る場所の選択”に至るまで、本来であれば科学的理解の延長線上で別の結論を導き得るはずの局面でも、映画はあえて感情のピークとしての選択を採用する。このとき生じる感動の質は、知性の帰結として提示される原作とは明確に異なる。

興味深いのは、完成した映画においてストーリーそのものには、原作との改変がほとんど見られないにもかかわらず、これほど異なる作品体験が生じているところ。プロット比較とは異なる視点として、原作は“読む時間”を通じて理解のプロセスそのものを体験させているのに対し、映画は“観る時間”の制約で即時的な共有を優先。その結果として失われたのは情報量ではなく、理解に至るまでの時間そのものだったということになる。

映画が選択したこの方向性は娯楽作品としては極めて成功しているし、圧巻の宇宙描写と明確な感情導線によって、感動をもたらす完成度に到達していることは疑いようがない。仮に原作の要素を過不足なく取り込めば、作品は５時間規模に膨れ上がるだろう。その意味で本作の割り切りは見事なのだと思う。

元来、映画と小説の優劣を問うこと自体がナンセンスであり、同一のプロットが異なるメディアに置かれた時に、どこまで別の作品へ変質するのかを論じることに意味があるのか明確な答えはない。しかし本作はどちらも完成度が高いのに、両方を同時に愛することが難しいという興味深いケーススタディになっている気がする。映画を先に観れば後から読む原作の冗長さに耐えられない可能性があり、原作を先に読めば映画描写の浅さに歯がゆさを抱えることは間違いない。

個人的には原作未読の観客が、この映画を素直に享受できることがとても羨ましいと思う反面、まっさらな状態で小説を読んだからこそ味わえた感動体験も、代え難い価値を持っているという両方の思いがある。

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