『青春18×2 君へと続く道』(日本,台湾)
『新聞記者』以降は極力劇場鑑賞を優先している藤井道人監督作品。ベタな難病もので泣かされるのは辟易するので躊躇した『余命10年』もよかったし、『ヤクザと家族 The Family』『宇宙でいちばんあかるい屋根』『ヴィレッジ』『最後まで行く』と次々公開される作品郡は、常にエンタメ性を兼ね備えた偏りのないクオリティ。今回は原作と企画が台湾で、製作は日本という台日合作。ロードムービーの体裁を大枠のベースにして、台湾と日本の様々な画角を交互に織りなすドラマと映像のバランスが心地よい。
自らを中心に起業して成功したゲーム会社を、ある事情から更迭された36歳のジミー(シュー・グァンハン)は、18歳で出会って恋心を抱いた4歳年上の日本人アミ(清原果耶)の思い出を振り返るため日本を旅する。大好きな漫画『スラムダンク』の聖地巡礼で湘南からスタートしたジミーの旅程は、雪景色を求めての松本巡り、長岡でのランタン祭、そしてアミの故郷となる雪深い南会津の只見町へと向かう。
18年前の台南で、ジミーがバイトをするカラオケ店に彼女は突然現れる。日本からのバックパッカーで財布を無くしたのでここで働きたいと店長に哀願するアミ。明るくアクティヴな彼女はたちまちマスコット的な存在となり店は大繁盛。ジミーもアミに憧れと恋心を持ちつつ接するのだが、シャイ過ぎる彼には想いを伝えることなどできなかった。それを知ってか知らずかアミ側のジミーへの距離は友達以上恋人未満。お互いと正反対の容姿を好みのタイプだと言い合うふたりは明らかに恋愛下手で、それが歯がゆくも微笑ましい日々が続く。
だがある日、アミは1週間後に日本に帰国すると宣言する。突然のことに戸惑うジミーとの関係はギクシャクするが、行きたかった天燈飛ばしに誘われたことで、アミはひとつの約束をジミーに提案する。
ジミーとアミの出会いから別離までの過去と、日本を独り旅した先々で一期一会を繰り返すジミーの現在を織り交ぜながら、全てはジミーの主観で物語が進行する。清原果耶が憧れの年上女性を演じるというのが新鮮。並行して描かれる台湾の過去と日本の現在の節々で、この旅の結末が想像できるヒントはかなり散りばめられている。特に台南の夜景を眺めながらのジミーとアミの会話場面において、たいていの観客はこの物語の行く末を想像できる。それを踏まえると岩井俊二監督『Love Letter』を映画館で一緒に観た時のアミの反応も物語の伏線になっていることに後から気付く。
『パスト ライブス/再会』を持ち出すまでもなく、男は叶った恋愛よりも叶わなかった純愛が心に強く残るもの。観客それぞれの青春時代に蓄積された甘酸っぱい記憶への回帰を、上手に呼び起こさせる藤井監督の演出は憎らしいほど巧み。『余命10年』もそうなのだが、泣かせる展開にあざとい異物感が無いので抗えない。更に特筆するべきは、ジミーの行動規範の理由が解れば、それまでの矛盾点にも全て合点がいくところ。アミとの思い出は台南なのになぜ日本を旅するのか、なぜアミの故郷に直行せず遠回りをするのか。そもそも18年も経ってからアミに会いに行く理由は何なのか。人生をリセットして再生を決意をしたジミーが、仕事に暴走して会社を失った理由にも気付くことができる。
台日両国の風景も物語の彩りとして見逃せない。日本で出会う人々とはそれぞれに、同郷に心を寄せ合い(ジョセフ・チャン)、自分の過去を若者に映し(道枝駿佑)、思い出を再現する仕掛け人(黒木華)として登場する。台南側のパートではかつての日本に似た昭和的風景が郷愁を誘う。バイク二人乗り、寺院祈願、盛況な夜市、茶淹れの嗜みなどの台湾独自のカルチャーを交えながら、カラオケ店の同僚たちがアミとジミーの共通の家族のようになっていく過程が愛おしい。終盤の台湾天燈飛ばしと日本のランタン祭を同時並行して見せる場面は台日合作の真骨頂。その後の展開を経てアミの故郷に辿り着いたジミーを確認したところから、ようやく彼女の視点で物語が振り返られる。
台南の電車に乗りながら片耳ずつのミヤホンで音楽を共有するシーンは、近年はワイヤレスなので18年前のリアルが際立つが、ここは否応なしに『花束みたいな恋をした』が連想されて、あのツッコミ(片方ずつでは音楽は未完成)を入れたくなる。聴くのはMr.Childrenなのだが音が無いので楽曲は不明。二人だけの音楽を鑑賞側には敢えて共有しないのが斬新で、更にはその焦らしをエンドクレジットでミスチル書き下ろし「記憶の旅人」を流すことで開放する。歌詞の作品リンク性があまりにも色濃過ぎて涙腺崩壊は必至だろう。濁った心が浄化されるような作品。
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