カーナビ２位で、かつてオーディオ機器、プラズマテレビ、ＤＶＤレコーダーなどホームエレクトロニクス（家電）で一世を風靡したパイオニア（写真＝同本社の入る貸しビル）が苦境にある。１０日、カーナビに必須のソフトである虎の子の地図制作子会社「インクリメント・ピー」を投資ファンドに約３００億円で売却すると発表した。
◎世界初の先端製品を相次いで出したが
同社は、かつてはエクセレントカンパニーとして、東京証券取引所一部上場時には華やかな存在だった。
最も輝いていたのは、１９９０年６月２１日、世界で初めてＧＰＳカーナビ発売した年だろう（写真＝ＧＰＳカーナビ）。この将来性を囃し、バブル崩壊で多くの株が下げ基調の時、その約１週間後の６月２９日、上場来高値の６５７０円をつけた。この株価は、ソニーよりも高く、当時株価が５０００円を超えている会社は１０社もなかったと思う。
その後、薄型テレビではプラズマディスプレー搭載テレビを発売し、そのテレビの深い黒色はひときわ秀でていた（写真）。１９９７年には世界最初のフルハイビジョン・プラズマテレビを発売した。価格は２５０万円だった。
◎プラズマテレビの大誤算で落ち目に拍車
ただこのプラズマテレビが同社の凋落を象徴するものとなった。
当初は、今では薄型テレビの主流の液晶ディスプレーを大画面化できない制約が言われ、その点、制約を受けないプラズマディスプレーが先んじていたが、シャープなど他社は大画面液晶テレビを相次いで投入、次第にプラズマテレビは傍流に追いやられる。
主力のプラズマテレビ事業で大赤字を出し、ついに２００９年３月、プラズマテレビの開発、生産から完全撤退を発表した。それを受け、同社株はこの頃、わずか８２円という超安値まで売られた。
この間、態勢を立て直すために、シャープ、ホンダ、ＮＴＴドコモから相次いで出資を受けて立ち直りを図ったが、じり貧の状況は変わりなかった。
また赤字を補填するために、０９年には目黒区の本社（写真）を売却するなど、資産や事業の売却、リストラを続けた。
◎２８年で株価は１００分の１以下に
こうした事業売却やリストラで規模は大きく萎み、１４年前の０７年３月期には７９７１億円もあった連結売上高は２０年３月期には３１５１億円と半分以下に縮んだ。
パイオニアは、自身もそのままではいられなくなった。
１８年１２月７日には、香港の投資ファンド「ベアリング・プライベート・エクイティ・アジア」に身売りし、上場廃止を発表した。この発表を受け、３日後には８０円台の株価は６２円まで売り込まれた。１９９０年の史上最高値の６５７０円と比べると、実に１００分の１以下、である。
翌年３月２６日に上場廃止となったが、最後の日の終値は倒産ギリギリを思わせる６５円だった。
◎運命を分けた経営陣の先見性と決断力
パイオニアの凋落の根本原因は、エクセレントカンパニー時代のオーディオ機器やＤＶＤレコーダー、プラズマテレビなどの家電製品が、コモディティー化の大波に足をすくわれ、他の収益源を開拓できなかったことだ。対照的にかつてのホームエレクトロニクスの雄のソニーは、多角化を進め、家電から脱却して１万円以上の高値をつけている。経営陣の先見性と決断力の差であろうか。
実際、この間、シャープ、三洋などの家電会社も、外資に売られたり、他社に吸収されたりして消えている。非上場とはいえ、パイオニアがまだ残っているのは、幸運と言えるのかも知れない。
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