LAST SPACEWORLD

２０年ほど前に何度も訪れていた九州のSPACEWORLDが年内で閉演するってんで、当時の仲間で再訪してきました。本番は土日だけど、俺は遠方なので前日入り。

１日目
新幹線に揺られて小倉まで行き、現地友人にピックアップされて、もう一人の友人も加わって門司観光。
駅舎には閉演のポスターが貼ってありました。


まずは岸壁を散策します。すぐ向こうに本州が見えます。関門大橋は初めて下からみました。
　

続いて門司紹介館へ
当時の町並みが再現してあります。明治時代から昭和まで


そこには何故かアニメーション撮影機が展示してありました。
つい最近まで実際に使われていたとか。
　我が青春のアルカディア　とか　となりのトトロ　とか　エヴァ　とか　だそう
　


その他あちこち連れていってもらって、彼の家でZzzz

２日目
明けて翌日、いよいよSPACEWORLDに向かいます。

宿泊施設であるスペースロッジに行こうとするも、当時と門や園内道路の作りが変わっていて迷いながらなんとかロッジへ到着。
はがされているSPACEの文字が悲しい。

入り口にはアポロ飛行士が月面で使ったゴルフクラブが飾って有りました。


チェックインして荷物を預け、入場準備をします。
手首に巻きつけるパスポート券には「Final」の文字。少し悲しくなります。

メンバーが集まるのを待ちいよいよ入場


自分がまず向かったのは、日本にはここにだけしかない、世界でも数少ない「実物大スペースシャトル」（１０億円で売りに出されているそうです）。

　　　コースターのレール　邪魔！

　　　垂直尾翼は大きい

　　　”シャトル打上ショー”で使っていたため、ロケットノズルには照明装置

　　　真っ平らな裏面がよくわかります

続いて博物館へ
SPACEWORLDが開園したときにNASAから送られた書簡
　　とかが飾ってあり、
開催中の　SPACEWORLD27年の歩み展　を眺め


外へ出るとこの寒いのに水系アトラクションで楽しむ方たちがいて、振るえ上がって


実際にSPACECAMPが行われていた建物に行ってみたら、中はがらんどう・・・

CAMPで使っていた機材だけでなく、アトラクションとして使っていた「ムーンウォーカー」や「マルチアクシス」すらも無くなっていて、かなり寂しく感じました。
（↑がどんなものか？　は　こっちの　Ｘ−ＣＯＮ２−Ｆｉｎａｌシャトルミッション　を参照ください）
　
　

昼飯には観光地価格の麺を食って、さらに園内を歩き回りました。


やはり現物展示に目が行きます。
サーベイヤーの補助エンジン
　とか
ジェミニ姿勢制御エンジン
　とか
スペースシャトルのエンジン
　とか
これで大きさがわかるでしょ
　とか
前来たときには無かった、国際宇宙ステーションの模型
　とか

ぼちぼちとロッジに戻っていると、追い越していった集団から一人女性がこちらへ駆けてきて俺の前に立ち止まって、「すみません　覚えていらっしゃらないと思いますが、X-CON2の方ですよね？！」と。

へ？　以前（といっても２０年以上前！）スペースキャンプをしたときのインストラクターさんだそうな。今日はその「元インストラクター」が集まって最後のスペースワールドを楽しみにきた、とか。まさか同じ日に重なるとは！

しかし良く見つけたもんだ。確かに非売品のSPACECAMPの帽子は被っていましたが、それは後ろからでは判らないし、自分の顔もずいぶんと変わっているんだけど・・・

インストラクタリーダーの湯山さんの話をしたり当時の話をしたり、1分ほど立ち話。
来て良かった！！！　を実感しました！
ついでに「１００ｍ先からでも誰だか判る」と言っていた知人の話も実感・・・


闇に沈んでゆくシャトルを眺めながら今日はおしまい。
　


ロッジへ戻って持ち込んだ食べ物飲み物で十数年ぶりの仲間と歓談し、Zzz..

３日目
朝適当に起きだして、園内のレストで朝飯食って開園となる10時までうだうだ
今日は来場者が多く、通常10時の開園を15分前倒しするそうなので、ロッジ宿泊者の特権「開場15分前の特別入場」は9時半。それまでうだうだ


ロッジの壁には何やら絵ともオブジェともつかないものが飾ってあるのですが

立体感を出すために、メカメカしさを出すために組み込んであったものに大笑いしました。
どこかからバラしてきた基盤　
　とか
真空管
　とか・・・

そして園内へなだれ込みますが、ジョークが利いた園内の看板・表示が笑わせてくれます。
「調査準備中」
　とか
トイレ案内の人物の顔
　とか
立ち入り禁止区域のマーク
　とか

運営スタッフが来場者を楽しまそうとする細かな気遣いが見て取れます。
これはネズミーランドにも劣らないと思う。

で、入園して急いで向かった先は、前回は無かったアトラクション「ZATURN」

初動から１００ｍ足らずで１３０Kmまで加速し、ひねりながら垂直に６５ｍ登り、そしてそれをまたひねりながら垂直に降りてくるシロモノ。
先行入場で並んだので3番目のポジションをゲットして、手荷物以外にポケットの中身も全て預けていざ！
・・・一瞬でした
後ろへの加速度、下への重力、回転する遠心力　急減速する加速度、それに振り回される３０秒・・

そうして最後のSPACEWORLDは終わり、新幹線まで時間が有るのでまたまた近隣観光に連れていってもらいました。

まずはSWそばに有る「官製八幡製鉄所」跡地。
　

遠景だけしか見られませんが、ここから北九州の発展が始まったと思うと感無量です。

そして昼飯に連れていったもらった「更新うどん」店。
　

メニューには「普通」と「大盛」があるのですが、なんでも以前は「大盛」が通常の量で、更にその上が有った！とか。
自分は「普通盛の掻き揚げうどん」＋”ここの名物「ごぼう揚げ」1本追加”を頼んだのですがが、撃沈しました。
おかずは全部なんとかたいらげましたが、時間とともに汁を吸って膨らみ続ける麺には歯が立ちませんです。だって、食っても食っても麺の総量は減らないんですもの。。。

そして座席指定してあった夕方発の新幹線に乗り、21時過ぎに帰宅。
自由席は１３０％乗車だったようでそこには社内販売は回れず、その影響でこちらにも検札もこず、のんびりと帰ってこれました。

SWは無くなるけど、友人はいつまでもそこにいるから、また行こう！